文|化妝品財經(jīng)在線CBO
北卡羅來納州的溫斯頓-塞勒姆算不上美國美妝行業(yè)的溫床，但這里的一間老煙草廠房如今是一個新興的生物技術中心，幫助孵化了Virtue Labs，一個新的有效的護發(fā)系列正在掀起波瀾。
Virtue使用一種名為“Alpha Keratin 60ku”的人類蛋白質(zhì)，成分來自人類頭發(fā)，通過再生醫(yī)學專家Luke Burnett博士開創(chuàng)的提取技術獲得的。Burnett博士是一位退休陸軍上校，他的實驗室與維克森林再生醫(yī)學研究所合作開發(fā)了該方法。
品牌創(chuàng)始人Melisse是健康和美容行業(yè)創(chuàng)新零售概念的戰(zhàn)略家和營銷人員，在消費者應用方面擁有超過30年的經(jīng)驗，在護膚、護發(fā)、零售運營以及將醫(yī)療服務理念塑造成可行的消費品牌方面展現(xiàn)了專業(yè)知識。
01 始于父輩的美妝基因
Melisse的整個職業(yè)生涯都在美容和護膚領域度過，并以科學背景作支撐?！拔腋赣H在Revlon工作了30年，我是在這個行業(yè)長大的。記得我五六歲的時候去通用汽車公司大樓的露華濃辦公室，他們在頂層四層樓，雅詩蘭黛公司也在那里。”
“我的職業(yè)生涯始于梅西百貨先驅(qū)廣場的露華濃柜臺，后來擔任客戶主管?！边@份工作中，Melisse理解了銷售與消費者之間的關系。當時化妝品和美妝公司是開拓者，許多化妝品企業(yè)中通常是女性擔任高級職務的企業(yè)，是將女性從50年代帶往70年代和鼓勵其進入勞動力市場的催化劑，這對Melisse的人生觀產(chǎn)生了極其深遠的影響。
自從她的父親Greg Shaban在那里從事銷售工作30年以來，她認為家里世世代代都要在這家企業(yè)工作。為了打破這種局面，Melisse離開了露華濃。在創(chuàng)立Chrysallis之前，Melisse曾擔任制藥公司Genaissance Pharmaceuticals的消費者基因組學負責人，主要負責確定消費者對基因發(fā)現(xiàn)的應用，并成功與總部位于英國的基因科學公司Sciona, Inc.建立了合資企業(yè)。
Melisse之前的角色包括全球知名品牌的各種領導職位，包括擔任全球美容零售商The Body Shop美國分部的首席運營官兼總經(jīng)理，以及Aveda的總經(jīng)理。
后來，Melisse在最大的消費品私募股權集團L Catterton工作，“我和一些高管人員想要一個工具，將投資資金和品牌團隊團結起來?！彼侥脊蓹嗟奶魬?zhàn)在于，當一家公司出售時，原始團隊就會分裂，而商業(yè)成功的一半是讓管理團隊保持團結一致。
2005年1月，Melisse成立了Chrysallis，一個致力于培育和發(fā)展初創(chuàng)零售品牌，為它們未來的增長和成功提供全方位服務的管理團隊。作為Chrysallis的創(chuàng)始合伙人和負責人，Melisse負責確定投資、開發(fā)和增長的獨特概念，以及為客戶的品牌組合制定領先的增長戰(zhàn)略。
Melisse在這個職位上監(jiān)督了多個知名品牌的投資事宜，包括美國最大的獨立知名抗衰老護膚品牌StriVectin、奢侈美發(fā)護理和沙龍品牌Frédéric Fekkai、開發(fā)治療和預防皮膚曬傷產(chǎn)品的公司Niadyne, Inc.。在她的領導下，F(xiàn)rédéric Fekkai實現(xiàn)了同比兩位數(shù)的增長，并于2008年5月被寶潔公司收購（2015年寶潔將該品牌出售給Fekkai Brand LLC）。
02 “老手”的事業(yè)第二幕
獨立于L Catterton的Chrysallis允許該管理團隊與Catterton共同投資包括StriVectin和Niadyne在內(nèi)的品牌，這些品牌也是Melisse經(jīng)營的。
Melisse和她在Chrysallis的團隊已經(jīng)合作了近20年。Virtue Labs是該團隊創(chuàng)建的第一家品牌。實驗室位于北卡羅來納州的溫頓-塞勒姆，而Melisse在北卡羅來納州的羅利市經(jīng)營公司，她與合伙人、IBM高級管理人員Jane Phillips以及他們的兩個孩子住在那里。
Melisse的一位從事銀行業(yè)務的好朋友Shawn Westfall是她的投資人，后者為其介紹了一位客戶，該客戶擁有由維克森林大學的科學家在溫斯頓-塞勒姆開發(fā)的皮膚和頭發(fā)護理配方，是一項足以改變游戲規(guī)則的技術。
原來這個人，就是醫(yī)療科技公司美敦力的前首席執(zhí)行官William A. Hawkins，在他的引見下，Melisse遇到了Burnett博士。他們的新發(fā)明原理是模仿人類角蛋白，使其增強和促進再生醫(yī)學、組織和神經(jīng)再生。
退役的美國陸軍上校Burnett博士兩次前往伊拉克戰(zhàn)場，回到美國后潛心科研以治療戰(zhàn)爭創(chuàng)傷。以往大多數(shù)傷害是槍傷的副產(chǎn)品，而現(xiàn)代戰(zhàn)爭則以爆炸傷為主，角蛋白有望治愈這種燒灼傷口。
Burnett博士在溫斯頓-塞勒姆的實驗室致力于治療創(chuàng)傷性戰(zhàn)爭傷病，并使用角蛋白來治愈燒傷和再生組織。一次實驗中，他的團隊成員發(fā)現(xiàn)這種角蛋白可以修復頭發(fā)，在美容行業(yè)資深人士Melisse和這位科學家的一次偶然相遇后，Virtue就此誕生。
Burnett博士實驗室中一位攻讀博士學位的年輕女性的母親是美發(fā)師，她們的直覺是，這種角蛋白可以像治愈傷口一樣修復頭發(fā)、皮膚和指甲，因為身體會將其識別自身物質(zhì)的一部分，因此它會自然地填補到頭發(fā)和皮膚的損傷處。
雖然最初實驗室認為這是對他們科研目標的干擾，但這正是Melisse的切入點。她迅速在北卡羅來納州建立了一個專門的研發(fā)實驗室設施，在那里生產(chǎn)角蛋白質(zhì)。品牌使用的角蛋白來自人類頭發(fā)的專利提取工藝，而不是美容行業(yè)通常使用的動物角蛋白。品牌花費六年的時間通過臨床試驗獲得了新的角蛋白，籌集了資金，并開始研究如何利用這項技術將其轉變?yōu)槊腊l(fā)品牌。
Melisse表示，Virtue使用的人類蛋白質(zhì)是使該護發(fā)系列在業(yè)內(nèi)脫穎而出的成分，因為其他品牌使用的角蛋白通常是一種源自動物的水解形式。Virtue Labs聲稱，“由于‘Alpha Keratin 60ku’是人類蛋白質(zhì)，身體會將其識別為我們的一部分?！币虼耍撈放圃谄渚W(wǎng)站上解釋說，使用4次后，毛躁減少67%；使用5次后，分叉減少95%。品牌提供10多種產(chǎn)品，包括保濕慕斯、定型噴霧，以及專注于順滑、修復和豐盈的洗發(fā)水和護發(fā)素。
03 新融資和新CEO
品牌憑借名為“Virtue ColorKick”的創(chuàng)新產(chǎn)品贏得了Popular Science 2019年最佳新產(chǎn)品獎的頭把交椅。該產(chǎn)品是一種純角蛋白粉，可供專業(yè)染發(fā)師使用，以防止傳統(tǒng)上與染色過程相關的損傷，這是該公司自2017年推出產(chǎn)品以來獲得的第三個此類獎項。
該公司的護發(fā)產(chǎn)品贏得了50多個編輯獎項，并受到演員和企業(yè)家Jennifer Jenner在內(nèi)的知名人士的喜愛。
2020年，Virtue收入同比翻了一番，達到3000萬美元。Virtue在2021年推出了一個新系列產(chǎn)品Flourish，該系列還使用公司開發(fā)的角蛋白復合物，專注于頭皮滋養(yǎng)，品牌也在2021年收入同樣翻番，重復購買率超過40%。
2021年，Melisse還闖入了首屆《福布斯》50強榜單，該榜單旨在表彰50歲以上的女性為社會各方面做出的重大、非凡的貢獻。
今年5月底，Virtue任命Jose Luis Palacios為首席執(zhí)行官，同時籌集了由Clearasil及其大股東、Just for Men所有者紐約Combe公司領投的新一輪融資。
Jose Luis接替了Virtue創(chuàng)始人Melisse，Strivectin Operating Company的前首席執(zhí)行官Melisse和Frédéric將繼續(xù)擔任品牌的首席執(zhí)行官和董事會顧問。
在加入Virtue之前，Jose Luis在消費品品牌行業(yè)工作了很長時間，包括在寶潔公司、科蒂公司以及最近在谷歌的消費品部門工作的全球領導職位。在科蒂，他曾擔任過多個職位，包括消費者美容治理全球副總裁以及墨西哥和拉丁美洲市場的首席執(zhí)行官。
“Jose Luis是一位富有遠見的領導者和經(jīng)驗豐富的運營者，在推動消費品牌行業(yè)的增長和創(chuàng)新方面有著良好的記錄。他將為Virtue帶來了豐富的經(jīng)驗和專業(yè)知識，我們相信他將帶領我們走向成功的新高度。”Virtue方面稱。
Jose Luis補充說，他期待在美國和國際市場上加速Virtue在數(shù)字、零售和沙龍渠道的增長和發(fā)展，并“為客戶、消費者、合作伙伴和股東提供卓越的價值?！?/p>
該公司沒有提供有關Combe最新一輪融資的更多細節(jié)，Combe是一家家族式個人護理公司，自Virtue推出以來一直參與其中。2020年，它宣布對Virtue Labs進行C輪投資，但未披露財務細節(jié)。
執(zhí)行主席Keech Combe Shetty表示：“我對Virtue在Jose Luis的領導下的未來感到興奮，并很高興繼續(xù)支持這個品牌的成長和發(fā)展，這個品牌正在對我們消費者的頭發(fā)健康產(chǎn)生令人難以置信的變革性影響。”