文|青眼
本月初，歐萊雅集團的風(fēng)險投資基金B(yǎng)OLD對外宣布領(lǐng)投了一家以合成生物學(xué)技術(shù)創(chuàng)造下一代高性能活性成分的公司；近日，華熙生物與醫(yī)療產(chǎn)業(yè)頭部投資機構(gòu)賦遠投資成立了國內(nèi)第一個、也是唯一一個專注于合成生物的產(chǎn)業(yè)基金……
國內(nèi)外美妝行業(yè)頭部企業(yè)的新動作，無疑是給合成生物學(xué)這一技術(shù)在化妝品行業(yè)的發(fā)展添了一把新火。
“第三次生物技術(shù)革命”“以生物造萬物”，這是業(yè)界為合成生物技術(shù)下的注腳。歐萊雅、資生堂、華熙生物、珀萊雅……現(xiàn)如今，美妝行業(yè)也有越來越多企業(yè)投身合成生物學(xué)的研究。時至今日，合成生物學(xué)在化妝品領(lǐng)域的發(fā)展現(xiàn)狀到底如何？企業(yè)還有哪些創(chuàng)新的機會？
合成生物“未來已來”
公開資料顯示，合成生物學(xué)是一項生命科學(xué)、工程學(xué)、基因組學(xué)、信息學(xué)、數(shù)學(xué)、化學(xué)等多學(xué)科交融的新興技術(shù)，主要運用于工程技術(shù)來設(shè)計和構(gòu)建新的生物部件、設(shè)備和系統(tǒng)，以實現(xiàn)自然界中不存在的新穎功能或生命形式。
巨大的發(fā)展前景和市場潛力，使得合成生物近年來也成為了資本青睞的焦點。有合成生物行業(yè)分析報告指出，2015至2020年間，我國每年的合成生物學(xué)領(lǐng)域投融資數(shù)量僅有個位數(shù)，2021年，合成生物學(xué)市場投資熱度暴增，僅一年時間就激增16例。而2022年，中國合成生物學(xué)領(lǐng)域的投融資事件已達到47起，融資金額超71億元，融資規(guī)模和筆數(shù)為歷史最高，市場一片繁榮。
另有公開數(shù)據(jù)顯示，僅2021年度，全球合成生物領(lǐng)域初創(chuàng)企業(yè)的融資額已超過千億元人民幣，其中不乏高瓴、紅杉、基石等海內(nèi)外PE巨頭的身影。
在對比合成生物技術(shù)之于化妝品、食品、燃料、醫(yī)藥等行業(yè)之時，美國某合成生物創(chuàng)業(yè)公司首席技術(shù)官就曾表示，“與開發(fā)其他合成生物技術(shù)產(chǎn)品通常需要十年或者更長時間相比，化妝品的上市速度和市場演變可以在幾個季度或一年內(nèi)發(fā)生?！?/p>
“合成生物學(xué)推動了人類從解讀生命到編寫生命、創(chuàng)造生命的跨越?！痹诮衲?月的第七屆中國化妝品趨勢大會上，國內(nèi)合成生物領(lǐng)軍企業(yè)中科欣揚的高級科學(xué)家吳孜斬釘截鐵地說道。
青眼梳理發(fā)現(xiàn)，從規(guī)模生產(chǎn)難度、監(jiān)管準入門檻、下游市場需求、產(chǎn)品開發(fā)周期等維度考慮，現(xiàn)如今，美妝已成為合成生物重要的變現(xiàn)抓手，合成生物學(xué)已成為化妝品全產(chǎn)業(yè)鏈共同關(guān)注的主要賽道之一。
典型如華熙生物，有公開資料顯示，華熙生物自2018年便開始布局合成生物，如今已經(jīng)完成了合成生物學(xué)所需要的“平臺—人才—技術(shù)—轉(zhuǎn)化”的所有環(huán)節(jié)，圍繞功能糖、蛋白質(zhì)、多肽等六大類物質(zhì)，做到特定產(chǎn)出。
就在上周，華熙生物還與中央美術(shù)學(xué)院共同設(shè)立了“合成生物獎學(xué)金”，旨在鼓勵和推動合成生物學(xué)范圍內(nèi)關(guān)于生命的藝術(shù)創(chuàng)作。前端研究和消費者、市場教育雙管齊下，合成生物學(xué)技術(shù)顯然已被華熙生物提升到了企業(yè)戰(zhàn)略高度的布局。
此外，諸如珀萊雅、貝泰妮、水羊股份等頭部美妝上市企業(yè)也都在通過投資、組建合成生物實驗室、引入科學(xué)家等方式入局合成生物學(xué)技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域。
在上游企業(yè)，合成生物賽道更是成為資本追捧的熱點。據(jù)青眼不完全梳理發(fā)現(xiàn)，2022年獲得融資的一眾合成生物相關(guān)企業(yè)中，藍晶微生物、未名拾光、百葵銳生物、態(tài)創(chuàng)生物、生合萬物等20多家企業(yè)都有涉足化妝品領(lǐng)域。
比如在今年1月，國內(nèi)蛋白技術(shù)平臺公司引加（上海）生物醫(yī)藥科技有限公司宣布完成近億元A輪融資。據(jù)了解，該公司將利用本輪融資加快布局構(gòu)建合成生物學(xué)技術(shù)新平臺。這也是2023年美妝行業(yè)的開年資本“第一投”。
不只是國內(nèi)美妝企業(yè)，據(jù)公開報道顯示，去年7月，歐萊雅就聯(lián)合投資機構(gòu)和藍晶微生物共同發(fā)起天工開物生物經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)加速平臺；資生堂中國旗下資悅基金，其近億元的首筆投資就給了創(chuàng)健醫(yī)療，而創(chuàng)健醫(yī)療正是以合成生物學(xué)及其關(guān)鍵技術(shù)為核心，聚焦于重組膠原蛋白生物材料的研究開發(fā)的企業(yè)。
爆款成分的“制造機”
從化妝品行業(yè)發(fā)展大背景來看，品類極致細分和追求產(chǎn)品高功效已成為了大勢所趨，加之國際巨頭的競爭壓力、化妝品新法規(guī)的引導(dǎo)和鼓勵創(chuàng)新，從頭部品牌到新銳國貨，行業(yè)以“自主成分”為核心的行業(yè)科研競賽早已到了白熱化階段。
不可否認的是，國際大型原料公司和美妝品牌在化學(xué)合成、植物提取以及生物發(fā)酵等領(lǐng)域具有一定的技術(shù)優(yōu)勢，尤其是對活性成分的研究，本土品牌一直處于被“卡脖子”的狀態(tài)。
這一困境，或因合成生物學(xué)的發(fā)展得到有效改善。
有行業(yè)人士指出，合成生物技術(shù)在化妝品領(lǐng)域的應(yīng)用和開發(fā)上處于起步階段，在技術(shù)和應(yīng)用層面我國與國際市場差距不大，也為國貨化妝品原料和品牌商實現(xiàn)彎道超車提供了良好機遇。甚至在部分成分領(lǐng)域，本土化妝品企業(yè)已形成了領(lǐng)先優(yōu)勢。
譬如重組膠原蛋白。去年1月在港交所主板掛牌上市，成為“膠原蛋白第一股”的巨子生物，其就是利用合成生物學(xué)的方法開發(fā)了專有的重組膠原蛋白。另據(jù)弗若斯特沙利文資料顯示，巨子生物是全球最大的重組膠原蛋白生產(chǎn)企業(yè)之一；同時也是全球重組膠原蛋白庫最豐富的企業(yè)之一。
重組膠原蛋白可以說是巨子生物業(yè)績增長重要支撐。據(jù)巨子生物2022年財報顯示，去年全年其實現(xiàn)營業(yè)收入23.64億元，同比增長52.3%；凈利潤為10.56億元，同比增長24.1%。
另有調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，合成生物學(xué)能夠生產(chǎn)60%以上用于美容護膚的功能性原料。因而，在助力化妝品行業(yè)成分改革創(chuàng)新的同時，合成生物學(xué)也讓珍稀原料的產(chǎn)業(yè)化成為可能，在滿足消費者、社會對“綠色可持續(xù)”要求的同時，也能做到為企業(yè)降本增效。
比如有“護膚萬金油”之稱的角鯊?fù)椋哂辛己玫谋?、修護作用。但據(jù)了解，最早的角鯊?fù)?，是從鯊魚的肝臟中提取角鯊烯后氫化制得，約3000條鯊魚才能生產(chǎn)1噸角鯊?fù)椤?/p>
原料的稀缺性也讓這一成分十分昂貴。而合成生物市場的開山鼻祖Amyris就是運用合成生物平臺，通過甘蔗和酵母發(fā)酵合成了“角鯊烯”成分，再經(jīng)過去氫處理，得到性質(zhì)更加穩(wěn)定的 “植物角鯊?fù)椤?，促進了角鯊?fù)榈膹V泛使用。同時，使用合成生物發(fā)酵工藝可確保產(chǎn)品更高的純度和穩(wěn)定的價格，且不傷害動物與環(huán)境。
總的來說，無論是在突破性的原料研發(fā)、降本增效，還是綠色環(huán)保等方面，合成生物學(xué)正深刻影響著美妝行業(yè)的技術(shù)變革和產(chǎn)業(yè)升級。
國貨美妝還能如何借勢而上？
可以預(yù)見的是，在資本市場、政策等的孵化下，隨著技術(shù)發(fā)展、消費者教育程度的加深，布局合成生物學(xué)這條賽道的化妝品企業(yè)和品牌將會越來越多。
有觀點指出，隨著入局企業(yè)的增多，合成生物學(xué)的“蜜月期”即將結(jié)束。未來，資本市場對這一領(lǐng)域的關(guān)注點將從概念和故事轉(zhuǎn)向產(chǎn)品的落地，“完成商業(yè)閉環(huán)”也成為衡量合成生物企業(yè)價值的標準。
合成生物學(xué)公司卯盡全力促成產(chǎn)品的商業(yè)轉(zhuǎn)化，無疑會給美妝原料行業(yè)帶來新一輪的技術(shù)沖擊，美妝企業(yè)也有望借此實現(xiàn)研發(fā)技術(shù)上的創(chuàng)新和突破。
站在風(fēng)口上，合成生物學(xué)與化妝品行業(yè)還能迸發(fā)出怎樣的火花？