文|財經無忌 無銹缽
7月16日晚，上海1862時尚藝術中心。
伴隨著幻象的精準命中，碩大的熒幕之上，比分被定格在了14：12，被寄予厚望的EDG戰(zhàn)隊戰(zhàn)勝了BLG戰(zhàn)隊，拿下了總決賽的勝利。
舞臺之上，深紅色的聚光燈開始吞吐閃爍，現(xiàn)場解說的吶喊聲里，觀眾席的氣氛霎時達到了高潮。
這是來自于無畏契約全球冠軍賽中，中國賽區(qū)的一幕鏡頭。
自6月8日開始終測以來，過去的一個月里，這款首發(fā)于國外的現(xiàn)象級FPS（第一人稱射擊）游戲，正在以一種驚人的速度，火遍中文網絡。
第一人稱射擊、豐富的英雄技能，漫畫風格的美術……圍繞這款游戲的一系列關鍵詞，都難免讓人聯(lián)想到七年前的盛夏，那款同樣“現(xiàn)象級”的游戲——《守望先鋒》。
令人唏噓的是，源于中國市場的“中斷連接”和賽事運營的乏力，這款昔日的王炸產品，正在陷入尷尬的處境。
半個月前，就在無畏契約“東京大師賽”相關話題頻頻引爆社交媒體之際，暴雪《守望先鋒》游戲的頂級賽事“OWL”卻連發(fā)數(shù)條推文，遺憾官宣聯(lián)賽成員“成都獵人隊”的解散。
這并不是守望先鋒賽事遭遇的第一次挫折，早在2022年，就有外媒報道稱，截至OWL臨近開賽前，暴雪都沒能找到一家愿意贊助的企業(yè)。贊助費用方面的下滑，最終導致了多家俱樂部戰(zhàn)隊的難以為繼，今年初，多家戰(zhàn)隊就曾共同聘請律師事務所展開與暴雪的集體談判，以期尋求經濟上的救助。
熱度和走勢的巨大反差背后，一代射擊游戲“舊王”與“新貴”的命運，就這樣悄然交錯。
而對于身處其中的各大游戲廠商來說，比起情緒上的復雜表達，更緊迫的考驗，其實已經近在眼前。
游戲產業(yè)“最好的夏天”，也是“最卷的夏天”
當王興說出那句“2022是未來十年里最好的一年”的時候，應該沒有考慮過游戲產業(yè)的走向。
至少對于游戲行業(yè)來說，2023年是不折不扣的“翻身年”——困擾行業(yè)的兩大政策性風險“版號”和“防沉迷”，在當下都得到了一定程度的緩解。
6月21日，國家新聞出版署發(fā)布了2023年6月國產網絡游戲審批信息，共89款國產游戲過審。至此，截至2023年上半年，國產游戲版號發(fā)放數(shù)量已經達到521款，作為對比，過去的2022年全年，僅有468款游戲拿到了版號。
而隨著版號的穩(wěn)定發(fā)放，游戲行業(yè)的頹勢也逐漸得到了扭轉。
根據(jù)伽馬數(shù)據(jù)統(tǒng)計，2023年1-4月，中國游戲市場實際銷售收入900.3億元，并且逐步呈現(xiàn)上升趨勢。
每月數(shù)百億的龐大蛋糕之中，騰訊和網易依舊占據(jù)了絕大部分份額。
其中，騰訊一季度財報顯示，游戲和相關增值業(yè)務收入同比上升10.8%，達到483億元，緊隨其后的網易則是從游戲業(yè)務中拿下了201億的營收。
其中，僅網易游戲的一季度營收，就比TOP10游戲公司里，剩下8家的總和還要多。
游戲江湖“二八分化”的格局之外，騰訊、網易還在持續(xù)謀求擴大領先優(yōu)勢。
面對當前“政策寬松期”、“暑期檔”、“暴雪退出空窗期”三重利好的疊加，騰訊已經率先放出了大招。
除去前文中提到的《無畏契約》，騰訊旗下另一款名為《命運方舟》的游戲，也將于7月20日定檔國內。
事實上，無論是無畏契約還是命運方舟，都并不是全新研發(fā)的產品，而是早就在海外推出，并取得熱烈反響的成熟之作，近兩年來，作為騰訊牌庫里的“王炸”產品，這兩款游戲的本土化引進一直備受市場關注。
而在這個暑假，騰訊游戲選擇了將兩張“王牌”一道打出。
一組數(shù)據(jù)或許可以幫我們更好的了解這兩款游戲的“量級”：
在國外最大的游戲直播平臺Twitch上，2023年5月的數(shù)據(jù)顯示，《無畏契約》的月度觀看總時長達到了1.02億小時，這一數(shù)據(jù)超過了《俠盜獵車手5》和《CSGO》，高居游戲榜單第二，而這份榜單中的第一名，則是無畏契約制作方拳頭（Riot Games）的另一大力作——《英雄聯(lián)盟》。
與此同時，《命運方舟》雖然在直播流量上并沒有過于硬核的成績，但其全球2000萬的用戶數(shù)，Steam端高達130萬的同時在線用戶數(shù)，還是在無形中宣告了自己“頂流爆款”的身份。
另一邊，網易同樣也是全力以赴，或許是意識到上述兩款游戲的“硬茬表現(xiàn)”，這一品牌最終選擇了手游賽道作為突破口。
6月30日，網易旗艦級開放世界武俠游戲《逆水寒》手游正式上線，游戲預下載首日就沖上App Store免費榜第一位，甚至一度超越抖音、微信；游戲還成功登上TapTap全站總榜第一、B站新游榜第一、微博最熱門游戲等各平臺榜單第一……
用網易內部人士的話來說：
“《逆水寒》手游把能登的頂都登了，把網易內部能破的記錄全破了”。
相比于兩者在大型端游和手游端的發(fā)力，更多獨立游戲廠商不得不將視野轉向細分賽道，尤其是整個游戲行業(yè)增長最快的品類——二次元。
除去米哈游繼《原神》之后的又一力作《崩壞：星穹鐵道》，據(jù)不完全統(tǒng)計，已經有超過30款二次元相關產品拿到版號，其中，眾多中小游戲廠商都參與其中，包括莉莉絲《眾神派對》、朝夕光年《晶核》、深藍互動《重返未來：1999》……
層出不窮的產品背后，“內卷”注定是這個夏天游戲產業(yè)的主題詞。
IP化、電競化如何成為中國游戲的“成本解藥”
產品的內卷之外，更深層次的變化，則發(fā)生在戰(zhàn)略層面。
從疫情居家的紅利期，到監(jiān)管收緊的存量期，再到政策放寬所帶來的增長新機遇，過去的兩年里，中國游戲產業(yè)可謂是“由生到死，由死到生”的走了幾遭。
大起大落的宏觀趨勢，不僅改變了行業(yè)的競爭格局，也讓生存下來的品牌逐步達成了某些共識。
長期來看，行業(yè)競爭的兩大關鍵要素：“內容”和“成本”已經在當下逐步得到了確立。
一方面，圍繞內容的創(chuàng)新，是決定產品成敗的核心要素，正如中國音像與數(shù)字出版協(xié)會第一副理事長張毅君所說：
“游戲作為將多種藝術與科技融于一體的文化，對創(chuàng)新有著超高的要求，中國游戲行業(yè)要實現(xiàn)提升和突破，必然依靠內容創(chuàng)新?！?/p>
另一方面，游戲產業(yè)的起伏背后，增長已經不再是游戲品牌關注的核心，如何實現(xiàn)“高質量增長”才是各大廠商發(fā)力的關鍵。
此前，第三方調研機構SensorTower發(fā)布的《2022全球手游買量白皮書》就指出：“降本增效”將成為行業(yè)未來的共同選擇。
和特斯拉造車的故事一樣，廠商做游戲同樣也存在“量變過程”，相較于游戲中期的運營、服務成本，前期的研發(fā)和營銷成本才是大頭所在，因此，一款游戲從問世到退市，所維持的活躍周期越久，其帶來的效費比，也往往越優(yōu)秀。
這也意味著，靠短期買流量吃“興奮劑”的舉動，注定會被市場慢慢淘汰。
此前，騰訊董事會主席兼首席執(zhí)行官馬化騰在內部員工大會上就表示，自己已經不相信買量的故事，騰訊以后任何業(yè)務都不要再跟他提買量的事情，“買量沒有任何意義”。
而圍繞“如何降本增效”這個命題，頭部廠商也已經給出了自己的答案。
一方面是IP化，把同樣的IP開發(fā)成不同的游戲，從而實現(xiàn)對存量用戶的充分轉化，并大幅度節(jié)約開發(fā)和宣傳成本，例如《陰陽師》和《決戰(zhàn)平安京》。
另一方面則是電競化，舉辦電競賽事雖然要支付額外的成本，但無形中節(jié)約了游戲宣發(fā)的費用，更可以大幅度延長游戲的壽命，典型案例就是游戲行業(yè)的常青樹《英雄聯(lián)盟》。
目前，主流廠商對兩項策略均有所布局，但從實際效果來看，網易在前者所取得的成果更多，從西游系列，到大唐、陰陽師、逆水寒，網易全家桶某種意義上，也是高價值IP的匯聚地。
相形之下，騰訊則更善于后者。
此次《無畏契約》的發(fā)布，也意味著騰訊在電競賽道又落下關鍵一子，對此，騰訊集團高級副總裁馬曉軼在訪談中，也毫不避諱的表達了態(tài)度：
“這是我們（騰訊游戲）今年最重要的發(fā)行項目?！?/p>
具體來說，不管是生態(tài)建設還是電競布局，騰訊都表露出了堅定的態(tài)度。
發(fā)布會上，騰競體育CEO金亦波順勢公布了《無畏契約》全國大賽，包含網吧、高校、平臺、游戲四大層級?！稛o畏契約》中國總負責人黃凌冬也透露，未來三年他們將投入超過10億元的資金，推動《無畏契約》生態(tài)“快速成長與發(fā)展”。
大廠爭霸，誰有希望笑到最后？
差異化的布局策略背后，目前來看，騰訊仍然有希望保持領先。
“IP化”與“電競化”的差異，短期來看是戰(zhàn)略之爭，長期來看，則是“精品化”游戲和“大眾化”游戲的路線之爭。
對于手握雄厚資源的大廠來說，做精品不難，難的是“卷”好一款真正意義上的全民游戲。
因為精品游戲是在“做加法”，而全民游戲則是在“做減法”。
貼圖、建模做精致，劇情、玩法做豐富，加上大IP的加持，一款精品的游戲是可以靠資源“堆料”出來的。
而對于大眾化路線來說，光堆料還不夠，游戲本身必須具備“親民”屬性，要能適配國內絕大多數(shù)網吧和玩家的PC配置，是要能讓休閑、硬核等不同層次玩家都獲得價值感的激勵體系，要有長期維持游戲熱度的流量渠道……
相比做好電競、做好大眾游戲的門檻顯然更高，布局投入所需要的周期和成本也更大。
而在這方面，騰訊的耐心，顯然更為充足，2023年Q1財報數(shù)據(jù)顯示，騰訊的游戲業(yè)務營收僅占公司整體營收的32.2%，而網易的游戲業(yè)務營收則占到了80.4%。
這也意味著，同為互聯(lián)網公司，網易對于游戲業(yè)務的依賴性更強，對于“變現(xiàn)”的需求也更為迫切，而騰訊則可以依靠其社交生態(tài)不斷拉新，緩慢回血。
具體到游戲內容領域，雖然二者都出資控股了大批獨立游戲工作室，但綜合來看，騰訊更熱衷于依托自身的成熟資源和渠道，幫助游戲完成研發(fā)、發(fā)行工序；對比之下，網易對于游戲的立項和運營環(huán)節(jié)，有著更多的商業(yè)化考量。
一位前網易游戲員工就曾在訪談中表示，許多真正爆火的游戲都是由團隊“自驅創(chuàng)作”，先想做成什么樣，再考慮做營收系統(tǒng)，但是在營收、KPI壓力下，很多游戲不是自驅的，是先考慮商業(yè)化，讓玩法受制于付費。
而在他看來，網易“更接近于后者”。
除此以外，時間也似乎站在騰訊這邊。
拋開“政策寬松期”、“暑期檔”的利好，2023年的游戲產業(yè)還將迎來又一“里程碑”級的節(jié)點——亞運會。
截止目前，本屆亞運會電競比賽共確定7個項目，分別為《英雄聯(lián)盟》、《王者榮耀》（亞運版）、《和平精英》（亞運版）、《DOTA2》、《夢三國2》、《街霸5》、《FIFA Online4》。
7款游戲之中，騰訊旗下項目就占了4個。
算上8月份將于洛杉磯舉辦的《無畏契約》全球冠軍賽，和10月份的《英雄聯(lián)盟》S13世界賽，整個第三季度，騰訊的流量曝光，幾乎是接連不斷。
此前公布的參賽項目中，唯一與網易相關的《爐石傳說》，則因為暴雪和網易的決裂被迫取消。
此次騰訊接連發(fā)布的兩款游戲《無畏契約》和《命運方舟》，也被外界解讀為暴雪《守望先鋒》和《魔獸世界》的優(yōu)秀競品，這不得不說是另一種維度的諷刺。
在暴雪游戲退出中國的第一時間，網易憑借“老實人”的形象塑造，和“魔獸老兵服”的營銷，的確在短期轉化了大批暴雪的國內粉絲。然而由于內容端的匱乏和變現(xiàn)壓力，這些玩家中，已經有大部分開始轉向騰訊。
至少在目前看來，暴雪留在中國市場的這塊游戲蛋糕，網易只吃了第一口，但騰訊吃到了最后。