文|光子星球 吳坤諺
編輯|吳先之
“想重溫暴刷深淵、30+技能搭配暴搓到爽的游戲體驗嗎？一起上晶核，即刻暴打！”
曾憑借直播騰訊旗下代理格斗游戲《DNF》一躍成為千萬級游戲主播的旭旭寶寶，近日在為字節(jié)旗下ARPG手游《晶核》代言時說出了上述廣告詞。
其中“深淵”、ARPG、暢爽格斗等是曾經(jīng)PC端動作網(wǎng)游現(xiàn)象級作品《DNF》中，玩家們耳熟能詳?shù)挠螒蛟?。此外，諸如宣傳TVC中的“穿西裝打游戲”、“強化17上18”等名梗則更進一步，昭示了字節(jié)“圍獵”騰訊游戲玩家的決心，被玩家們戲稱為“騎臉輸出”。
《晶核》憑借相似的游戲模型擊中了大量熟悉《DNF》的玩家，清晰的引流獲客思路與符合當下時代的3D畫面風格為其帶來了900萬預(yù)約玩家。自2022年內(nèi)年中裁撤風波并逐漸將發(fā)展重心挪移海外后，這是字節(jié)首次高調(diào)回歸國內(nèi)的正面戰(zhàn)場。
無獨有偶，7月前后的游戲行業(yè)新作頻出，先有網(wǎng)易宣布開放世界RPG《逆水寒》手游上線以及旗下動作競技游戲《永劫無間》轉(zhuǎn)為免費。而后騰訊也正式上線了海外FPS熱游《無畏契約》，營銷買量的大幕之下，聲勢亦是不小。
新老游戲廠商的戰(zhàn)線隨著游戲版號常態(tài)化發(fā)放而展開，只是本次對決的第一回合，火藥味率先在鵝廠與字節(jié)中間彌漫開來。
第一戰(zhàn)：卷重度
RPG、SLG、二次元......難以細數(shù)的大品類下還有源源不斷的細分品類，以及海外市場的可能，讓游戲行業(yè)難以存在絕對的壟斷。即使某一大類的頭把交椅，也難以將陰影覆蓋至海外和細分市場。
一個典型的案例是騰訊賴以鞏固第一梯隊地位的MOBA游戲《王者榮耀》，其在海外市場如東南亞的反響遠不及后來者字節(jié)推出的《無盡對決》。
因此，頭部游戲公司時常需要費時費力做防御動作鞏固地位，而非頭部公司則可以憑細分市場嘗試打造爆款，就像系列電影叫座后持續(xù)推出續(xù)作一般，為后續(xù)新游的研發(fā)與發(fā)行補充彈藥，步步緊逼頭部位置。
只是這一進程一度為版號限制所中斷。自 2021 年 7 月 22 日開始，無數(shù)的游戲企業(yè)因為沒有版號，游戲無法上線導致不能創(chuàng)收，冰封三尺絕非一家。在此情況下，內(nèi)地游戲市場格局愈發(fā)固化，連曾經(jīng)的“屠龍者”米哈游也成為籠罩在二三梯隊之上的陰影，其代表作品《原神》被戲稱為“黑暗降臨”。因此，版號放開后的混戰(zhàn)無可避免。
以7月呈現(xiàn)的格局來看，騰訊與字節(jié)并非處于同一戰(zhàn)場，但前鋒均是重度游戲。
騰訊推出的《無畏契約》是憑借《英雄聯(lián)盟》躍升為全球頂級游戲開發(fā)商拳頭游戲的力作，早在國內(nèi)上線前便已在海外打響知名度，通過簡化移動急停、加大反外掛力度、結(jié)合《英雄聯(lián)盟》的技能設(shè)計人物等動作，在降低操作門檻的同時保障了競技與娛樂性。
《無畏契約》一經(jīng)推出，便常年占據(jù)海外游戲直播平臺Twitch的熱度前三，海外營收亦兩次被寫入騰訊財報。背靠拳頭與騰訊的電競基底，其海外電競化的進展整體較為順利，連續(xù)兩年獲得TGA最佳電競游戲?？上攵稛o畏契約》在國內(nèi)上線后必將通過騰訊電競的賽事運營經(jīng)驗、上下游合作體系與全套的賽事組織等迅速推進電競化。
字節(jié)《晶核》則截然相反，作為自研新游，在缺乏玩家認知的情況下通過“拉踩友商”迅速建立認知。在延續(xù)了朝夕光年工作室一貫的重度游戲風格的同時，其ARPG的格斗、刷圖底色則直接套用了已為《DNF》驗證的“疲勞值過圖”的設(shè)定，宣發(fā)中也著重強調(diào)了游戲內(nèi)“搬磚”，肝度拉滿。
更值一提的是，類《DNF》玩法的《晶核》上線“恰逢”騰訊系《DNF》手游版號申請不順，得以搶占先發(fā)優(yōu)勢?！禗NF》端游便在《晶核》高強度宣發(fā)的攻勢下發(fā)起一系列回歸獎勵活動，可想而知其面臨的壓力。
同為投入巨大、存在成為爆款可能的重度游戲，拉響了騰訊與字節(jié)新一輪競賽的信號槍。
新瓶裝舊酒的留存焦慮
無論是《晶核》還是《無畏契約》，其游戲內(nèi)容單拎出來都算不上有建設(shè)性。
其中《晶核》的內(nèi)容自不必說，無論是美術(shù)設(shè)計還是宣發(fā)中強調(diào)的疲勞值、裝備強化等均是照著前人“抄作業(yè)”，營收來源的時裝與數(shù)值等付費點有跡可循，游戲的核心元素仍舊是“搬磚”行為推動的“刷刷刷”。雖不能稱之為“全盤照收”，但除卻3D化與空戰(zhàn)系統(tǒng)外，其游戲內(nèi)容本身僅是思考后的縫合。
以付費點設(shè)置為例，《晶核》與《DNF》相同，以時裝、裝備強化為主的付費設(shè)置，其剛性需求在于玩家對數(shù)值的需求，這一需求在游戲全生命周期中最弱的時候恰是游戲上線初期。這也意味著《晶核》的營收曲線還需待到游戲內(nèi)容逐漸被開發(fā)、玩家群體開始穩(wěn)定后才能有明顯增長。
即使字節(jié)為此推出了以1元/日為單位的月卡付費，在6元首沖這一行業(yè)慣例的基礎(chǔ)上進一步下沉助推付費破冰，其巧思也無法加快玩家們進入付費周期的速度，高強度宣發(fā)后的穩(wěn)留存是字節(jié)這場游戲大考中的首道附加題。
建設(shè)性方面，新增的打擊共鳴系統(tǒng)在加強玩家正負反饋的同時帶來了“光污染”的差評，空戰(zhàn)系統(tǒng)并非自由空中對戰(zhàn)而是格斗游戲中“浮空”玩法的延伸，至于3D化究竟是否適合格斗游戲，尤其是在移動端的設(shè)備限制上，屬于玩家們各花入各眼的問題。
此外，《晶核》部分玩法也遭到了不少詬病，諸如“搬磚”玩法產(chǎn)出局限于游戲內(nèi)商城使用，玩家交換道具受限，難以復(fù)現(xiàn)當年《DNF》“游戲道具換套房”的神話；劇情與世界觀塑造薄弱；服務(wù)器過多，存在高頻推出新服務(wù)器與合并區(qū)服引導玩家多次付費的“滾服”嫌疑等。
以TapTap平臺中玩家評分7.1來看，為了撐起游戲中后期的高強度數(shù)值付費，《晶核》還需要更豐富的游戲內(nèi)容與玩法革新來保障留存。
反觀已在海外打下一片天的《無畏契約》，同樣處于如何穩(wěn)留存的焦慮之中。
由于電競賽事剛需一定玩家體量與玩家對游戲內(nèi)容的認知程度，《無畏契約》肩負著盡可能沉淀更多的玩家的任務(wù)，否則很可能面臨《永劫無間》急于推進電競化的困境。遑論打開國內(nèi)電競市場，補充全球賽事運營最后一塊拼圖。
實際上，早在2022年末《無畏契約》宣布獲得版號之時，便已在業(yè)內(nèi)掀起一陣波瀾，眾多業(yè)內(nèi)人士均表示看好《無畏契約》在國內(nèi)上線后進一步電競化的可能，相對看空游戲內(nèi)容。
前車之鑒比比皆是，例如海外爆火而國內(nèi)卻難以掀起波瀾的《堡壘之夜》，曾經(jīng)因操作門檻高、新玩家增速慢、外掛橫行從而泯然眾人的暴雪《守望先鋒》。甚至同為拳頭出品，承載電競化可能的另一品類——《英雄聯(lián)盟》手游，也在上線僅2個月后便開啟了玩家召回活動，其賽事運營也并不順利。
騰競不是《無畏契約》的金字招牌，只是能進一步提高游戲生態(tài)上限的“強心劑”。
回歸《無畏契約》游戲內(nèi)容本身，有玩家評價其皮相是《守望先鋒》，而骨相是《CS:GO》——上手門檻并不算低。
《守望先鋒》中的FPS游戲內(nèi)容實際上為英雄的高強度技能和角色定位所弱化，實際上是FPS與MOBA兩種玩法的結(jié)合體，槍法不精的玩家依靠英雄技能同樣可以獲得不差的游戲體驗。而《無畏契約》中的英雄技能設(shè)計則更偏向于替代《CS:GO》中的投擲物，在對抗過程中更多是錦上添花，游戲正反饋仍舊依賴于玩家“槍鋼人猛”。
尤其是原為降低操作門檻而設(shè)計的簡化移動慣性，進一步縮短了FPS游戲“遭遇——對槍”的流程，對玩家的反應(yīng)力與集中程度提出了新的要求。
也就是說，《無畏契約》在宣發(fā)中提到的“上手門檻低”其實是一道偽命題。被宣發(fā)與騰訊全家桶聯(lián)動宣傳帶入坑的新玩家被勸退，是其上線后面臨的首要問題，電競化只能往后稍稍了。
穩(wěn)住自己的地盤
簡單梳理兩款游戲后，回看騰訊與字節(jié)在游戲行業(yè)中的體量與聲量，不難發(fā)現(xiàn)這是一場不對等的戰(zhàn)爭。
一款游戲的誕生包含研發(fā)和發(fā)行，字節(jié)最初踏足游戲業(yè)務(wù)并將其作為長期戰(zhàn)略目標，始于抖快成為國民級App后帶來的強大分發(fā)能力，以及背后算法支撐下的數(shù)據(jù)驅(qū)動方法論，但研發(fā)卻是從零開始。因此在字節(jié)游戲業(yè)務(wù)鋪開時，上線的十多款游戲中僅有《鏢人》一款I(lǐng)P改編游戲?qū)儆谧匝?，其余均是代理?/p>
相比之下，騰訊早在2000年代通過PC端代理切入游戲業(yè)務(wù)，隨后不斷通過投資多點開花，身兼渠道商、發(fā)行商、研發(fā)廠與“投行”數(shù)職。此去經(jīng)年，不僅有相對成熟的分發(fā)能力，更是與同期進入游戲行業(yè)的網(wǎng)易一樣，沉淀了多端口游戲研發(fā)技術(shù)與多樣化的方法論保障單一項目成功率。
這一點從兩者“買買買”的不同中可見端倪，字節(jié)最豪橫的一筆交易是收購東南亞頭部廠商沐瞳科技，而騰訊則是通過并購、入股等方式直接接入了全球頭部的拳頭、Epic和Unity。
不同的體量基底造就了不同的打法和戰(zhàn)略目標，字節(jié)試圖憑借《晶核》的大膽宣傳，在相對小眾的ARPG領(lǐng)域抓住騰訊《DNF》手游未獲版號的空檔，牢牢占據(jù)一塊屬于自己的地盤，作為根據(jù)地再徐徐圖之其他品類的版圖。
重度游戲背后的高研發(fā)、人力成本是《晶核》不得不背上的沉重包袱，其付費周期時的表現(xiàn)或?qū)⒊蔀闆Q定字節(jié)未來能否立足國內(nèi)的關(guān)鍵。
騰訊在《晶核》發(fā)起的宣傳攻勢中處于防守，但《無畏契約》卻瞄準了游戲類型中受眾廣、競爭也尤為激烈的“車槍球”，無論是項目試錯成本、玩家教育成本還是長期運營成本都剛需鈔能力。
正如數(shù)年前騰訊與網(wǎng)易共同進入的吃雞賽道。這是一場具有開啟騰訊下一時代潛力、不能輸?shù)膽?zhàn)爭，但騰訊無疑具備打長期消耗戰(zhàn)的能力。
版號發(fā)放為游戲行業(yè)的固化格局帶來活水，新老力量交替或始于此。只是討論騰訊與字節(jié)是“拳怕少壯”還是“棍怕老郎”，恐怕為時尚早。