界面新聞記者 | 王勇

在鋰礦和鹽湖資源爭奪版圖已基本確定后，已經(jīng)有企業(yè)將目光看向了地下鹵水。

據(jù)彭博社7月24日報(bào)道，美國石油巨頭雪佛龍首席執(zhí)行官邁克·沃斯（Mike Wirth）在接受采訪時(shí)表示；“正在尋找生產(chǎn)用于電動汽車電池的鋰金屬的機(jī)會?！?/span>

沃斯表示，作為一家經(jīng)驗(yàn)豐富的石油和天然氣生產(chǎn)商，提鋰符合其“核心能力”。但他并沒有透露具體計(jì)劃。

同天，美國能源部發(fā)布消息，宣布為九個(gè)州的10個(gè)項(xiàng)目提供1090萬美元，這些項(xiàng)目將推進(jìn)創(chuàng)新技術(shù)，從美國的地?zé)猁}水中提取和轉(zhuǎn)化電池級鋰。

美國能源部能源效率和可再生能源辦公室 （EERE）代理助理部長亞歷杭德羅·莫雷諾 (Alejandro Moreno) 表示：“強(qiáng)大的國內(nèi)鋰供應(yīng)鏈對于美國的清潔能源經(jīng)濟(jì)至關(guān)重要。這項(xiàng)投資將支持創(chuàng)新，從而安全、可持續(xù)地生產(chǎn)電動汽車電池和國內(nèi)電網(wǎng)所需的鋰?！?/span>

美國能源部稱，這項(xiàng)工作將使美國能夠更多地獲得具有成本效益的國內(nèi)來源，以實(shí)現(xiàn)拜登-哈里斯政府的目標(biāo)，即到2030年電動汽車普及率達(dá)到50%，到2050年實(shí)現(xiàn)凈零排放經(jīng)濟(jì)。

這些項(xiàng)目由EERE、先進(jìn)材料和制造技術(shù)辦公室 (AMMTO) 和地?zé)峒夹g(shù)辦公室 (GTO) 共同牽頭。

在所設(shè)立的九個(gè)項(xiàng)目中，雪佛龍參與了萊斯大學(xué)牽頭的一項(xiàng)研究，課題為“在固體電解質(zhì)反應(yīng)器中從地?zé)猁u水直接并可持續(xù)地制造高純度氫氧化鋰”。這項(xiàng)研究獲得了50萬美元的聯(lián)邦資金。

從本質(zhì)上看，地?zé)崽徜噷儆诜堑湫偷柠u水提鋰。五礦證券指出，除了典型的鹽湖鹵水，在油田水、海相深部鹵水、地?zé)猁u水中也蘊(yùn)藏豐富的鉀鋰資源。由于此類項(xiàng)目難以建設(shè)鹽田進(jìn)行蒸發(fā)濃縮，因此必須采用原鹵吸附等創(chuàng)新的提鋰技術(shù)。

該機(jī)構(gòu)表示，鑒于深層鹵水打井的經(jīng)濟(jì)性問題、鹵水抽取的持續(xù)性難以預(yù)測、提取油氣與提鋰相互“打架”、部分項(xiàng)目不允許鹵水回注、綜合利用的可行性等問題，地?zé)崽徜嚿形吹玫缴虡I(yè)化。

但由于此類項(xiàng)目主打“綠色、可持續(xù)”的標(biāo)簽，已有多個(gè)公司正在布局地?zé)崽徜図?xiàng)目，并成功吸引了通用、大眾、雷諾、斯特蘭蒂斯等下游企業(yè)簽署承銷協(xié)議。

目前，地?zé)猁u水提鋰取得進(jìn)展的項(xiàng)目主要集中于歐洲上萊茵河谷與美國索爾敦海（Salton Sea）。

以美國為例，由巴菲特創(chuàng)建的伯克希爾·哈撒韋（Berkshire Hathaway），在位于美國加州最南部的索爾頓海布局了地?zé)崽徜図?xiàng)目。

索爾頓海為加州最大的湖泊，面積達(dá)到343平方英里，由于處在巖漿活動連接板塊邊界，因此地?zé)崮茉簇S富，是全球最大的地?zé)豳Y源之一，湖區(qū)周邊有11座運(yùn)營中的地?zé)岚l(fā)電站，其中十座為BHER公司所有。

BHER為伯克希爾·哈撒韋控股子公司。2019年，該公司開始推動索爾頓海地?zé)崽徜図?xiàng)目；2020年5月，該項(xiàng)目獲得加州能源委員會（CEC）的批準(zhǔn)。

截至2021年底，BHER采用專有的離子交換工藝以實(shí)現(xiàn)從流動的鹵水中過濾出鋰，已在周邊的Imperial Country運(yùn)營兩座示范工廠來生產(chǎn)碳酸鋰或氫氧化鋰，第一座工廠計(jì)劃先從鹵水中提鋰、在2022年4月運(yùn)行；第二座計(jì)劃轉(zhuǎn)化為鋰鹽產(chǎn)品。若項(xiàng)目商業(yè)化驗(yàn)證成功，計(jì)劃2024年最早開始推進(jìn)商業(yè)化運(yùn)作。

萊茵河谷深層地?zé)猁u水項(xiàng)目則是由澳大利亞和德國法蘭克福兩地上市的初創(chuàng)企業(yè)Vulcan Energy Resources布局。該項(xiàng)目設(shè)計(jì)采用原鹵吸附技術(shù)，從深層地?zé)猁u水中直接提鋰，并將尾液回注地下，規(guī)劃年產(chǎn)4萬噸的氫氧化鋰，項(xiàng)目規(guī)劃2024年分階段投產(chǎn)。

該項(xiàng)目獲得了多家鋰電材料、電池和車企關(guān)注，其中車企Stellantis成為公司的第二大股東，同時(shí)也與優(yōu)美科、LGES、大眾、Stellantis、雷諾簽訂了包銷協(xié)議，鎖定了投產(chǎn)前五年的全部產(chǎn)能，計(jì)劃在2025-2026 年開始商業(yè)化供貨。

中國在地?zé)崽徜嚪矫嬉灿许?xiàng)目正在推進(jìn)。

今年1月，主營建筑裝飾石材的上市公司萬里石(002785.SZ)在接受機(jī)構(gòu)調(diào)研時(shí)表示，控股子公司萬里資源公司與杭州錦江集團(tuán)、當(dāng)雄縣羊易地?zé)犭娬竞炇鸷献鲄f(xié)議，擬成立合資公司進(jìn)行西藏羊易地?zé)崴C合利用項(xiàng)目。

項(xiàng)目技術(shù)將使用新疆泰利信TMS吸附提技術(shù)，一期計(jì)劃生產(chǎn)碳酸鋰產(chǎn)能不低于500噸/年，投資約3000萬元，建設(shè)周期六個(gè)月，后續(xù)二期計(jì)劃建設(shè)產(chǎn)能不低于1500噸/年。

該公司稱，這屬于世界首個(gè)地?zé)豳Y源提理產(chǎn)業(yè)化項(xiàng)目，今年有望生產(chǎn)百十噸碳酸鋰產(chǎn)品。但項(xiàng)目技術(shù)難點(diǎn)在于，羊易地?zé)岬乃囯x子濃度極低，僅17mg/L。