文|娛樂資本論 付夢珍
“做完一款游戲只要60秒”，這讓整個游戲圈都炸了！”
“靠AI六小時開發(fā)游戲Demo，劇本繪畫配音全包，網(wǎng)友：新概念3A大作。”
“60小時完成、收益超1萬，AI做的游戲《細(xì)胞防線》太讓人上頭了。”
一方面，AI“拯救”獨立游戲制作人的新聞屢屢登上頭版頭條，另一方面，制作游戲的高昂成本令很多人望而卻步。
一款獨立游戲的開發(fā)，需要制作人、數(shù)值策劃、美術(shù)、UI、特效等多個崗位，大型游戲公司用燒錢養(yǎng)團(tuán)隊的方式，構(gòu)筑了堅不可摧的護(hù)城河。國內(nèi)常見的商業(yè)游戲制作成本動輒千萬起步。例如《原神》上千人的項目組團(tuán)隊成本超十億，《王者榮耀》更是以“82個月”的年終獎激勵傲視全行業(yè)。
以回收成本為標(biāo)志來衡量，2021年Steam平臺上獨立游戲的存活率是2.9%。新聞里屢屢出現(xiàn)懷有理想的制作人，賣房開發(fā)游戲最后血本無歸的事件。
如今，AI似乎正在改變這一切。
作為純粹的數(shù)字內(nèi)容與高利潤行業(yè)，替代游戲制作正是AI專長。在AI替代打工人的浪潮中，游戲從業(yè)者是最早也最多被波及的一批人。降本增效之外，AI也會給游戲的內(nèi)容形態(tài)和商業(yè)模式帶來諸多改變。比如，獨游公司通過出海打進(jìn)全球的華人市場。
借著ChinaJoy舉辦AIGC論壇的契機(jī)，預(yù)言家實地走訪了獨游公司大魚快游，并訪談了多位獨游制作人，我們發(fā)現(xiàn)AI對獨游的影響，并不如大眾想象般的全能，但改變也正在發(fā)生著。
01 A面：AI能幫助游戲從業(yè)者做什么？
今年3月，文成圖產(chǎn)品Midjourney，能使角色的原畫、場景概念圖設(shè)計縮短成分鐘單位。Epic的MetaHuman工具，可以在2分鐘內(nèi)模擬真人拍攝的視頻，制作成動畫。7月1日，Moonlander發(fā)布了文字生成游戲的研發(fā)平臺MoonlanderAI。新手可以通過AI技術(shù)，用文本描述生成3D游戲。
從游戲制作的劇本、配樂到3D資產(chǎn)搭建，AI工具可以做到“一條龍”服務(wù)，游戲大廠們也在紛紛布局：
騰訊游戲自研主導(dǎo)的一站式全流程工具管線Superman，以工業(yè)化模式管理DCC角色到動畫的數(shù)據(jù)生成鏈路；育碧發(fā)布了AI工具“Ghostwriter”(代寫)，幫助策劃人員為NPC生成對話；暴雪的AI圖像工具“Blizzard Diffusion”，可以幫助開發(fā)者快速創(chuàng)建游戲環(huán)境、角色和道具的美術(shù)概念。
2021年，一位只有中專學(xué)歷的游戲設(shè)計師，獨自一人制作的射擊游戲《光明記憶》在Steam上線后爆火，其制作水準(zhǔn)堪比頂級預(yù)算的3A大作。
去年9月，毫無游戲經(jīng)驗、從事AI行業(yè)的博士魏新宇開發(fā)了一款名為《山海旅人》的拼圖游戲，在Steam上線。
今年2月，網(wǎng)易旗下《逆水寒》手游中，AI技術(shù)下的NPC可以和玩家自由對話并給出行為反饋
同月，大魚快游合伙人陳劉芳用全AI流程，包括腳本ChatGPT、畫面Stable Diffusion、模型Counterfeit-V2.5、動畫Deforum、輔助ControlNet、音樂Mubert、旁白Elevenlabs，24小時內(nèi)創(chuàng)作了短片《地球愛情終曲》。
說起為什么大魚快游要堅定地研究AI，這也和他們之前的經(jīng)歷息息相關(guān)：2017年，大魚快游參與開發(fā)了國內(nèi)首部互動敘事游戲《隱形守護(hù)者》?；訑⑹掠螒虻闹谱黧w量與影視劇相當(dāng)，《隱形守護(hù)者》在2年開發(fā)里制作了90萬張的圖片素材，16個月的后期，成本高，再疊加這幾年的版號荒，項目過程都十分艱難。
但AI正在改變這一切。
陳劉芳向預(yù)言家游報介紹，“公司已將AI應(yīng)用在具體的項目中，我們嘗試用交互式的寫劇本工具Dramatron完善分支劇情，用MusicLM、MusicGen、Mubert等聲音工具生成配樂。最近在通過AI進(jìn)行3D面孔重建，搭配MetaHuman Animator生成角色表演，自動進(jìn)行身體綁定，再進(jìn)行毛發(fā)和材質(zhì)調(diào)整等等。主要應(yīng)用領(lǐng)域是做虛擬偶像、虛擬NPC的訓(xùn)練和驅(qū)動，在降本增效之外，進(jìn)一步提升游戲體驗?！?/p>
當(dāng)游戲制作流程AI化后，游戲成本有望降低到現(xiàn)在的70%-80%。但在獨立游戲的具體項目實踐中，也有很多人表示并未用得上AI技術(shù)。
02 B面：AI并未幫助我什么
制作人賀超拔正在開發(fā)獨立游戲《銀色盾牌》，工程量大，工作忙，但并沒有用AI技術(shù)，“我做的2D垂直視角動作冒險游戲，是上世紀(jì)90年代的手繪矢量風(fēng)格，現(xiàn)在AI生成的內(nèi)容偏向于二次元日漫風(fēng)格，基調(diào)不符。而且它是警察探案題材，玩法多，對角色的臉部和服裝細(xì)節(jié)要求高，AI在精細(xì)度方面能力不夠?！?/p>
賀超拔對預(yù)言家說到，“目前在游戲生產(chǎn)中，AI只能作為溝通的工具存在，而不是生產(chǎn)流程的一部分。一是因為現(xiàn)在AI需要大量人類畫師的素材進(jìn)行訓(xùn)練，才能出相似風(fēng)格的東西，門檻高。二是因為用AI作圖對Prompt要求高，穩(wěn)定性低。與人工比效率提升有限?！?/p>
制作人木有也表示，AI對自己的工作提升并不多，“AI生成技術(shù)雖然可以創(chuàng)造大量素材，但它現(xiàn)在產(chǎn)出的內(nèi)容很容易和其他游戲同質(zhì)化。適應(yīng)和馴化AI也需要時間和精力，我們項目趕進(jìn)度，用的少。”
此外，國內(nèi)推出的幾款A(yù)I游戲編輯器（如心動網(wǎng)絡(luò)推出來的星火編輯器），仍與海外的領(lǐng)先平臺存在一定的距離。AI在應(yīng)用上的落后，也延緩了國內(nèi)中小開發(fā)者的發(fā)展進(jìn)程。
相較之下，在游戲大廠當(dāng)策劃的張倩很興奮于AI技術(shù)的發(fā)展。之前她和美術(shù)師溝通的時候，需要用文字描述角色的背景設(shè)定、質(zhì)感，常常需要反復(fù)修改。現(xiàn)在，張倩可以直接使用AI工具，生成風(fēng)格相近的圖片進(jìn)行溝通。
對AI，獨立游戲制作人蝶弄足也有類似的感受。因為年少時喜歡仙劍系列的游戲，蝶弄足畢業(yè)后選擇了游戲行業(yè)。一度以來，缺乏美術(shù)背景，是她制作獨立游戲時的最大障礙，“游戲行業(yè)的其他工種很好學(xué)，但美術(shù)是很專業(yè)的工作，我沒法再花幾年時間從基本功學(xué)起，每次找畫師來回溝通修改成本也很高，AI作畫在這方面作用很大?！?/p>
目前，蝶弄足正在開發(fā)獨立游戲《可堪醉臥》，畫風(fēng)測試階段使用了AI技術(shù)，提效明顯，但在項目的具體應(yīng)用上，AI作用有限，“我也訓(xùn)了一些模型，但AI做CG方向的內(nèi)容會好一點偏寫實，不太適合二次元內(nèi)容?！辈贿^在找投資階段，蝶弄足說，投資人很看重AI技術(shù)在游戲中的應(yīng)用。畢竟，這意味著更低的成本和風(fēng)險，更高的收益。
03 獨立游戲的新商業(yè)模式
游戲制作的發(fā)展史與技術(shù)息息相關(guān)，門檻也在不斷降低。上世紀(jì)，普通人想做游戲，需要會寫程序，寫代碼，現(xiàn)在Unity一下午就能做出一款《超級馬里奧》。從事游戲教學(xué)工作的賀超拔說，“在游戲制作上，AI能夠滿足基本的生產(chǎn)需求，如果你對游戲要求不高，AI是性價比很高的選擇。我希望學(xué)生們不用再學(xué)很難的技術(shù)，而是能用簡單的工具完成作品?！?/p>
此外，AI能夠讓游戲制作降本增效，也成了不爭的事實。大魚快游便在探索通過AI，打開更多的業(yè)務(wù)賽道。目前，大魚快游在開發(fā)全AIGC乙女類游戲《幻境戀人》，“乙女向游戲用戶的核心需求是既要獲得安全感，又要完成控制欲的實現(xiàn)是動態(tài)釋放的過程，這是一種心理學(xué)上的策略。整體來說，乙女游戲重文本輕互動，更追求的是圖漂亮，人設(shè)故事精彩，變現(xiàn)渠道更多。我們在探索如何讓2D的圖動起來，升級制作。”
大魚快游創(chuàng)始人郝龍霄向預(yù)言家表示，“以后市場上這類產(chǎn)品會很多，兩三個月就能出一款。它商業(yè)模式的核心變成了如何吃透IP。我們現(xiàn)在不著急跑出單個產(chǎn)品，而是要做好內(nèi)容，放在國內(nèi)外的市場上進(jìn)行快速迭代和驗證?！?/p>
利用AI技術(shù)實現(xiàn)降本增效，也能給整個獨立游戲行業(yè)帶來新的商業(yè)模式。過去幾年里，獨游制片人趙家俊最為頭疼的問題，便是版號數(shù)量稀缺、申請難、監(jiān)管嚴(yán)，想開拓海外市場卻因為成本過高不劃算。如今AI的出現(xiàn)，則讓他看到了出海的新商業(yè)模式，“我可以通過AI技術(shù)壓縮制作成本，推出更多的獨立游戲給海外的華人用戶，開拓全球華人市場，國內(nèi)能翻墻的用戶也可以玩，這在以前是做不到的。”
無疑，當(dāng)成本降低后，獨立游戲公司也有了更多的發(fā)展機(jī)會和形式。
“在一些重復(fù)性的的勞動方面，獨立游戲可以取代人工，比如游戲中不重要的NPC角色的文本或動作等。成本下降后，獨立游戲制作人不需要考慮太多成本的問題，藝術(shù)性也會被加強(qiáng)，這也能讓獨立游戲回歸成藝術(shù)品，更有發(fā)展前景?！豹毩⒂螒虿邉潕熤苊髡苷f，“屆時，游戲的行業(yè)樣態(tài)與商業(yè)模式，也會發(fā)生巨大變化。按照中國的游戲人才密度，游戲市場有望如同網(wǎng)文市場一般走成世界第一。”
此外，AI也在徹底顛覆著交互敘事游戲的形式。
“交互沒那么強(qiáng)調(diào)關(guān)卡內(nèi)的操作技術(shù)技巧，更依賴于劇情和故事的推進(jìn)?！睕]AI之前，交互其實是偽命題，底層技術(shù)都是設(shè)計好的有限內(nèi)容?！焙慢埾稣f。
游戲中的交互越高，越跟人的底層欲望相關(guān)聯(lián)，收費商業(yè)模式越好，“用戶參與到故事中，有感知，有反饋，這才是完整的互動。交互敘事的魅力是用戶可以體驗到專屬于自己的劇情?！贝篝~快游聯(lián)合創(chuàng)始人、導(dǎo)演李墨白說。
從游戲愛好者到影視愛好者，交互敘事游戲有著非常廣泛的受眾群體。交互游戲的商業(yè)模式基本是單體買斷。按照60一位的價格，爆款作品上億營收并非難事，賽道規(guī)模非常大。
“此外，斯坦福大學(xué)搭建的25個AI組成的小世界，F(xiàn)ablestudio南方公園以及清華發(fā)布的ChatDev游戲公司放到一起來看，未來的內(nèi)容產(chǎn)品是一定更加智能化的，影游融合會產(chǎn)生新的媒介，交互敘事可能是這種智能產(chǎn)品最好的發(fā)展載體之一。怎樣讓AI Native原生能力，為用戶帶來更好的游戲體驗非常重要?！标悇⒎颊f道。
未來，AI可以帶來《失控玩家》中所暢想的游戲世界，模型、應(yīng)用、IP也能形成一個能夠持續(xù)帶來商業(yè)價值的增長飛輪。事實上，《隱藏真探》項目便與老牌影視公司百納千成達(dá)成了合作關(guān)系，也有很多成熟的影視IP，希望開發(fā)成互動游戲產(chǎn)品。
如何挖掘AI潛力，為游戲行業(yè)帶來新的玩法，也是很多獨立游戲制作人努力的重要方向之一。
過去，游戲大廠憑借著資本、渠道上的優(yōu)勢，在作品體量上碾壓獨立游戲開發(fā)者們，賺得盆滿缽滿，坐山為王。
未來，當(dāng)AI令游戲制作的成本降低后，獨立游戲制作者們有了更大的創(chuàng)作自由，更多有創(chuàng)意的游戲人才可以施展才華。屆時，整個游戲行業(yè)也會迎來新的變革。