文 | 娛樂資本論 James
《雙城之戰(zhàn)》（Arcane）是Riot Games根據(jù)其熱門游戲《英雄聯(lián)盟》（League of Legends）改編的電視系列劇。這個項目不僅是對粉絲的回饋，也是Riot試圖擴大其玩家基礎(chǔ)的一次嘗試。
然而，盡管《雙城之戰(zhàn)》在Netflix上取得了巨大的觀眾反響，但它并沒有達(dá)到Riot Games在商業(yè)上的預(yù)期。
彭博社的報道稱，生產(chǎn)和營銷成本約為 2.5 億美元的《雙城之戰(zhàn)》是 Riot Games 的“財務(wù)失誤”。盡管 Netflix 每集投入了 300 萬美元的巨額投資，但該系列既沒有直接的劇集銷量刺激，也不能從英雄聯(lián)盟相關(guān)的游戲內(nèi)購買中獲得足夠的收入。
《雙城之戰(zhàn)》能否有效地吸引新玩家加入英雄聯(lián)盟？答案令人懷疑。報道表明，玩家參與度的預(yù)期增長并未如預(yù)期般實現(xiàn)。
盡管面臨財務(wù)壓力，Riot Games 仍然致力于擴展其動畫產(chǎn)品線。基于英雄聯(lián)盟宇宙其他冠軍的額外衍生產(chǎn)品的計劃仍在進(jìn)行中。
這是否表明 Riot 在這些文化產(chǎn)品上看到了超越直接盈利的價值？《英雄聯(lián)盟》宇宙又是否能如Riot和玩家期待的那樣如愿建成，成為一個閃光大IP和財務(wù)現(xiàn)金牛？
01 投資2.5億拍兩季，連零頭都收不回
彭博社報道，Riot Games在《雙城之戰(zhàn)》上投入了前所未有的資金和時間。據(jù)報道，Riot Games在兩季的制作上花費了大約2.5億美元，其中每集的成本高達(dá)3000萬美元。這個數(shù)字包括了制作成本和數(shù)千萬的營銷費用，以及用于獎項活動的預(yù)算。
相比之下，Netflix每集支付給Riot Games的費用為300萬美元，而騰訊作為Riot Games的母公司，在中國地區(qū)播放權(quán)上額外支付了300萬美元。這些收入加起來還不到該劇總成本的一半。
彭博的報道指出，Riot Games原本計劃通過《雙城之戰(zhàn)》吸引更多的玩家加入《英雄聯(lián)盟》，但這個策略并沒有奏效。
盡管《雙城之戰(zhàn)》在2022年艾美獎上獲得了四項大獎，并且在Netflix上成為多個國家最受歡迎的節(jié)目之一，但它并沒有成功地將觀眾轉(zhuǎn)化為游戲玩家，也沒有促使現(xiàn)有玩家在《英雄聯(lián)盟》上花費更多的錢。
此外，Riot Games在第一季時，沒有給游戲內(nèi)物品設(shè)計師足夠的時間，來制作與《雙城之戰(zhàn)》相關(guān)的新主題商品或角色，這限制了通過游戲內(nèi)購買來回收成本的可能性。
《雙城之戰(zhàn)》的存在，在Riot Games內(nèi)部引起了爭議。一些員工反對將資源投入到這個項目中，認(rèn)為這分散了對《英雄聯(lián)盟》的注意力。前首席執(zhí)行官Nicolo Laurent支持這個昂貴的項目，希望通過多元化業(yè)務(wù)來提高Riot Games的估值。
然而，隨著第一季在口碑上的成功，Riot Games在第二季中加大了將《雙城之戰(zhàn)》粉絲轉(zhuǎn)化為《英雄聯(lián)盟》玩家的努力，通過推出與《雙城之戰(zhàn)》角色相關(guān)的新服裝和皮膚來吸引玩家購買。
02 是真賠錢買賣，還是華爾街不懂情懷？
在Reddit上，玩家對《雙城之戰(zhàn)》的長期價值吵翻了天。使得討論帖火上澆油的，是Riot 聯(lián)合創(chuàng)始人 Marc Merrill 在 Reddit 上親自發(fā)表了關(guān)于彭博報道的回應(yīng)。
“通過短期、功利、憤世嫉俗的鏡頭看待世界的人，真的很難理解 Riot，”Merrill 說?！昂芏嗳硕荚噲D聲稱高質(zhì)量的免費游戲行不通，電競永遠(yuǎn)行不通，我們的音樂太瘋狂了，現(xiàn)在說 《雙城之戰(zhàn)》不棒，不值得?！?/p>
“這些人認(rèn)為我們制作《雙城之戰(zhàn)》們是為了賣皮膚，而實際上我們賣皮膚是為了制作《雙城之戰(zhàn)》們。Riot 是一家以使命為導(dǎo)向的公司，員工不斷努力讓玩家變得更好。這就是為什么我們在多個游戲和現(xiàn)在的多個業(yè)務(wù)——游戲，體育，音樂和動畫中，一次又一次地成功地做到了這一點。我們做的不一定都對，但我們并不專注于短期的利潤榨取，專注于長期為受眾提供卓越的價值。需要明確的是，玩家喜歡《雙城之戰(zhàn)》，所以我們也喜歡《雙城之戰(zhàn)》?！?/p>
看到創(chuàng)始人親自下場，不少玩家紛紛附和，表態(tài)支持。其中不少人批評彭博記者不懂游戲，目光短淺，沒有情懷。“很難評估將系列游戲鞏固在流行文化中的價值，因為我們可能還沒有看到結(jié)果。”
他們認(rèn)為，盡管《雙城之戰(zhàn)》在財務(wù)上沒有立即盈利，但它增加了《英雄聯(lián)盟》知識產(chǎn)權(quán)的價值，并可能在未來帶來收益。“這些貪婪者（指財務(wù)評論者）喜歡懲罰那些敢于將質(zhì)量和熱情置于利潤之上的人。”
一些玩家通過個人經(jīng)驗，認(rèn)為《雙城之戰(zhàn)》成功地促使他們和朋友回歸游戲，并在游戲中消費?！霸谖覀円黄鹩^看《雙城之戰(zhàn)》比賽后，我又在英雄聯(lián)盟中見到了5年沒玩過的朋友?！薄啊峨p城之戰(zhàn)》基本上讓我所有退出聯(lián)盟的朋友都回來了，他們中的大多數(shù)人也在皮膚和戰(zhàn)斗通行證上花了錢?！?/p>
但也有玩家認(rèn)為Riot在將《雙城之戰(zhàn)》觀眾轉(zhuǎn)化為游戲玩家方面做得不夠，并且對Riot的商業(yè)策略表示懷疑。
“整篇文章都使用了Riot員工的采訪，他們了解玩家和財務(wù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，并表示《雙城之戰(zhàn)》帶來的游戲收入不足以抵消其成本?！?/p>
還有人指出，在《雙城之戰(zhàn)》之前，Riot僅僅是單獨賣《英雄聯(lián)盟》IP衍生品這件事其實都沒有做好?！癛iot一直以來都不擅長利用其文化影響力變現(xiàn)?！薄斑@個假期我想買的T恤衫和帽子，以極快的速度售罄，然后還不補貨。他們在像我這樣想買周邊的人這邊，損失的收入肯定是驚人的?！?/p>
03 游戲改編電影的道路，充滿了前車之鑒
游戲公司一直在探索，如何將游戲改編的電影和電視劇觀眾，重新吸引回游戲中。在這方面有不少“他山之石”。
孩之寶（Hasbro Inc.）在基于其玩具的電影和電視項目上投入了多年，包括成功的《變形金剛》系列。盡管孩之寶將繼續(xù)授權(quán)其游戲項目，但它不再全額資助這些項目。
對于即將上映的基于《萬智牌》（Magic: The Gathering）的Netflix系列，Hasbro采取了更具針對性的方法來吸引新觀眾。這些觀眾可能對卡牌游戲的原版不會玩或者不喜歡玩，所以簡單期待看完就買牌的新玩家并不是一個好主意。不過，孩之寶也不愿意讓影視劇停留在奇觀層面，然后就沒有然后了。
2016年的《魔獸》大電影在本土受到冷遇，美國票房僅有4660萬美元，89%的票房來自海外市場。與此形成鮮明對比的是，《魔獸》中國粉絲為了情懷，乖乖地奉獻(xiàn)了2.21億美元的票房，超過了總票房的一半。
但即使把全球票房加起來，這部電影的收益仍然無法與所有投入持平，《魔獸》最后還是以虧損1500萬美元收場。根據(jù)《好萊塢報道者》的估計，這部花了1.6億美元拍攝的電影，要取得4.5億美元以上的票房才能回本。
拋開《魔獸》電影虧損的事實，這部作品在游戲改編電影中的總票房已經(jīng)不差了，其它還有3.36億美元的《波斯王子：時之沙》電影和3.47億美元的《憤怒的小鳥》電影。《刺客信條》電影表現(xiàn)更差，全球只有2.4億美元票房（盡管制作成本也不高）。在疊加制作、渠道和宣發(fā)成本后，這些影片都沒有盈利。
在國內(nèi)，像上述變形金剛模式一樣，通過做動畫片賣玩具的方法，是國內(nèi)廠商最早學(xué)習(xí)美日成熟模式并引進(jìn)的。但在視頻游戲方面，《毀滅戰(zhàn)士》《生化危機》《最終幻想》等系列的先例，似乎仍不足以構(gòu)成商業(yè)決策的依據(jù)。
一方面，中國的電影工業(yè)和游戲工業(yè)，其實說不上哪個更能拯救哪個，不存在好萊塢那種巨大的協(xié)同效應(yīng)。另一方面，因為游戲產(chǎn)業(yè)在國內(nèi)起步較晚，開始發(fā)展時已經(jīng)足以跳過影視改編這個中間步驟。吸引游戲本身的玩家，已經(jīng)足夠撐起一些IP聯(lián)名的場子?！逗谏裨挘何蚩铡泛腿鹦?、《原神》與嬌蘭、《崩壞》與老鳳祥，以及茫茫多的乙游和消費品牌聯(lián)名都是例子。