文 | 上海汽車報(bào)
據(jù)路透社報(bào)道，3月12日，瑞典電池生產(chǎn)商N(yùn)orthvolt宣布破產(chǎn)。這家曾被譽(yù)為“歐洲電池之光”的企業(yè)，最終未能抵御市場(chǎng)的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。Northvolt的倒下不僅意味著自身的失敗，更標(biāo)志著歐洲在動(dòng)力電池領(lǐng)域?qū)で蟆?span>自主可控”的努力遭遇重挫。
砸錢買不來(lái)成功
管理混亂拖垮Northvolt
Northvolt的破產(chǎn)并非一夜之間發(fā)生，而是長(zhǎng)期管理不善和過(guò)度擴(kuò)張的結(jié)果。
自成立以來(lái)，Northvolt作為歐洲最有可能打破亞洲電池壟斷的企業(yè)，曾獲得超過(guò)150億美元融資，并與寶馬、沃爾沃等巨頭合作。于是，這家企業(yè)采取了激進(jìn)的擴(kuò)張策略，在尚未確保核心業(yè)務(wù)穩(wěn)定的情況下，宣布建設(shè)多座超級(jí)工廠，直接導(dǎo)致資金鏈緊張。據(jù)悉，2022年，該公司營(yíng)業(yè)虧損金額高達(dá)10.3億美元，而收入僅為1.28億美元，虧損幅度極為驚人。在背負(fù)著58.4億美元的債務(wù)后，Northvolt仍未能實(shí)現(xiàn)穩(wěn)定的電池產(chǎn)能，最終拖垮了財(cái)務(wù)狀況。
Northvolt的主工廠位于瑞典北部的Skellefte?，這座小城地處北極圈附近，盡管水力資源豐富，有利于清潔能源生產(chǎn)，但極端氣候條件導(dǎo)致工人工作環(huán)境惡劣，外地員工生物鐘紊亂，甚至難以適應(yīng)。此外，由于地理位置偏遠(yuǎn)，Northvolt難以吸引高端人才，導(dǎo)致生產(chǎn)效率低下。
雖然Northvolt的成立初衷是減少歐洲對(duì)中國(guó)動(dòng)力電池的依賴，但實(shí)際上，該公司的生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)支持及部分核心原材料仍嚴(yán)重依賴中國(guó)。據(jù)內(nèi)部員工透露，Northvolt工廠的設(shè)備主要由中國(guó)公司提供，廠房由中國(guó)工程師設(shè)計(jì)建設(shè)，甚至電池生產(chǎn)工藝也是在中國(guó)專家的指導(dǎo)下完成的。與此同時(shí)，該工廠的主要熟練工人也來(lái)自中國(guó)和韓國(guó)的外包公司。
為了趕工，Northvolt并未在中國(guó)測(cè)試設(shè)備，而是將這一工序放在瑞典工廠完成。但是，下到基層員工和工程師，上到經(jīng)理和董事會(huì)，普遍缺乏生產(chǎn)經(jīng)驗(yàn)，生產(chǎn)很快陷入困境。
這樣直接導(dǎo)致的結(jié)果是Northvolt在質(zhì)量控制方面始終未能達(dá)標(biāo)，導(dǎo)致多家客戶撤銷訂單。2024年，寶馬因電芯質(zhì)量問(wèn)題及交付延遲，取消了價(jià)值21億美元的電池供應(yīng)合同，轉(zhuǎn)而與三星SDI合作。此外，Northvolt瑞典工廠還發(fā)生了安全事故，導(dǎo)致工人死亡，進(jìn)一步引發(fā)客戶擔(dān)憂。斯堪尼亞等企業(yè)因此推遲訂單，使Northvolt的困境雪上加霜。
歐洲車企與投資者受創(chuàng)
動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)陷入低谷
Northvolt的破產(chǎn)不僅對(duì)自身是巨大打擊，也對(duì)整個(gè)歐洲電動(dòng)汽車行業(yè)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。作為歐洲電池供應(yīng)鏈的重要一環(huán)，Northvolt的倒下直接導(dǎo)致歐洲車企供應(yīng)鏈危機(jī)。寶馬、沃爾沃等企業(yè)原本希望借助Northvolt擺脫對(duì)亞洲電池制造商的依賴，如今不得不重新尋找供應(yīng)商。德國(guó)汽車制造商被迫加大對(duì)中國(guó)、韓國(guó)和日本電池供應(yīng)商的依賴，這無(wú)疑與歐洲推動(dòng)本土供應(yīng)鏈建設(shè)的戰(zhàn)略背道而馳。
Northvolt曾是歐洲電池產(chǎn)業(yè)的“明星企業(yè)”，吸引了大量資本投入，股東包括大眾汽車（持股21%）、高盛（持股19%）及多家歐洲投資銀行。然而，由于遲遲無(wú)法盈利，Northvolt的破產(chǎn)導(dǎo)致投資者損失慘重。大眾汽車原本計(jì)劃通過(guò)Northvolt實(shí)現(xiàn)電池供應(yīng)本土化，如今不得不重新評(píng)估采購(gòu)策略，而高盛等金融機(jī)構(gòu)的投資也化為烏有。
Northvolt的破產(chǎn)并非個(gè)例，近年來(lái)，歐洲動(dòng)力電池行業(yè)接連出現(xiàn)破產(chǎn)潮。英國(guó)的Britishvolt、法國(guó)的Verkor等企業(yè)均因資金短缺、技術(shù)問(wèn)題或市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)壓力相繼倒下。據(jù)彭博新能源財(cái)經(jīng)分析，歐洲計(jì)劃建設(shè)的759GWh電池產(chǎn)能中，已有超過(guò)600GWh的項(xiàng)目被取消、推遲或縮減規(guī)模，表明歐洲試圖建立本土電池供應(yīng)鏈的努力正面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。
歐洲“去中國(guó)化”難行
鋰電供應(yīng)鏈剝離為時(shí)已晚
Northvolt的破產(chǎn)暴露了歐洲動(dòng)力電池行業(yè)的諸多問(wèn)題，而更深層次的原因在于歐洲電池產(chǎn)業(yè)試圖“去中國(guó)化”的策略難以實(shí)現(xiàn)。
根據(jù)SNEResearch發(fā)布的2024年全球動(dòng)力電池銷售報(bào)告，中國(guó)企業(yè)在全球市場(chǎng)的份額從2023年的63.4%上升至67.1%，進(jìn)一步鞏固了領(lǐng)先地位。而歐洲電池企業(yè)由于技術(shù)落后、成本高昂、供應(yīng)鏈脆弱，始終無(wú)法與中國(guó)企業(yè)競(jìng)爭(zhēng)。Northvolt的失敗再次證明，歐洲在短時(shí)間內(nèi)擺脫對(duì)中國(guó)電池供應(yīng)的依賴幾乎是不可能的。
國(guó)際能源署（IEA）在2024年3月的一份報(bào)告中指出，歐洲生產(chǎn)電池的成本比中國(guó)高出50%，主要原因是缺乏成熟的供應(yīng)鏈、原材料價(jià)格高企，以及勞動(dòng)力成本過(guò)高。盡管歐洲政府提供了大量補(bǔ)貼，仍難以彌補(bǔ)企業(yè)在技術(shù)和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中的劣勢(shì)。相比之下，中國(guó)電池制造商憑借規(guī)?；a(chǎn)、先進(jìn)工藝及完整的供應(yīng)鏈，在全球市場(chǎng)占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)。
Northvolt的破產(chǎn)對(duì)歐洲電池產(chǎn)業(yè)帶來(lái)沉重打擊，也讓歐洲政府和企業(yè)不得不重新審視產(chǎn)業(yè)政策。短期內(nèi)，歐洲車企可能會(huì)加大從中國(guó)、韓國(guó)和日本采購(gòu)電池的力度，以確保新能源汽車生產(chǎn)的穩(wěn)定。而從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，歐洲或許需要調(diào)整策略，加強(qiáng)與亞洲電池企業(yè)的合作，而非試圖徹底擺脫它們。
Northvolt的破產(chǎn)無(wú)疑是歐洲動(dòng)力電池產(chǎn)業(yè)發(fā)展的一個(gè)重要分水嶺，它揭示了歐洲企業(yè)在資金、技術(shù)、供應(yīng)鏈管理等方面的諸多不足，也再次證明全球動(dòng)力電池市場(chǎng)已被中國(guó)主導(dǎo)。如果歐洲仍堅(jiān)持“去中國(guó)化”路線，未來(lái)可能面臨更大的失敗。如何在全球競(jìng)爭(zhēng)中找到合理的定位，才是歐洲電池行業(yè)真正需要思考的問(wèn)題。