文|毒眸
僅僅三年前，在國內(nèi)做3A游戲，看上去還是件虛無縹緲的事。
談起它總繞不開市場阻力、技術(shù)積淀等等難題。關(guān)于“為什么我們不行”，眾多抱有期待或心如死灰的玩家心里都有不同答案，一批開發(fā)者的默默耕耘則隱于臺面之下，但的確沒有一款量級足夠的作品能帶來石破天驚的效應。
如今情況大為不同。我們時不時就會看到某款有“3A賣相”的游戲釋出新動態(tài)，本月就又出現(xiàn)了一輪宣發(fā)小高潮。
疊紙在11月10日首次曝光了《百面千相》，這家過往以《奇跡暖暖》《戀與制作人》等產(chǎn)品主攻女性向賽道的公司要做“中國風開放世界動作游戲”，轉(zhuǎn)變之大引人矚目。從PV看，游戲可能會以“面具”的形式，賦予玩家不同能力乃至設(shè)計可供消費的不同角色。27日晚，《百面千相》項目組又進行了一場近1個小時的試玩直播，即時觀看人數(shù)在200萬以上。
騰訊的《王者榮耀：世界》也放出了全新實機演示。游戲在去年10月底公開，算是騰訊將“王者榮耀”IP化運作的一環(huán)。這次的演示只有3分鐘，但向大眾展示了探索和戰(zhàn)斗上的許多新元素，比如滑翔傘、水下空間、怪物造型、熱兵器等等。
與此同時，庫洛科技的《鳴潮》開了一檔名為“奏前訪談”的視頻欄目，以“自我采訪”的形式分期向玩家介紹游戲，已知待播的有“戰(zhàn)斗系統(tǒng)”、“美術(shù)設(shè)計”、“聲骸系統(tǒng)”三期。
相似的宣傳與互動，其他廠商也在做，比如此前在德國科隆展亮相、網(wǎng)易旗下Everstone工作室開發(fā)的《燕云十六聲》，迄今已經(jīng)在公眾號和微博發(fā)了8篇簡要展示游戲信息的推文，內(nèi)容同樣涵蓋角色設(shè)計、美術(shù)地圖、動作機制等。
需要先理清的一組概念關(guān)系是，“3A游戲”本身并沒有明確標準，它最早是上世紀90年代歐美游戲行業(yè)的宣傳用語，指長制作周期（A lot of time）、高制作成本（A lot of money）、大量資源消耗（A lot of resources），后來才逐漸成為頂級品質(zhì)的代名詞。
上述的若干國產(chǎn)游戲并沒有明確自我宣傳為“3A游戲”，它們的類型共性是“開放世界”。而“開放世界”往往就需要長周期、高成本、大量資源，隨全球游戲業(yè)平均工業(yè)水平的提升，開放世界早已是許多3A大作的共同選擇，甚至可以說，“開放世界游戲”就是“3A游戲”最為普遍和最為常見的一個“子集”。
此外僅在直觀印象上，玩家們也能感知到這批國產(chǎn)游戲的不同之處，它們不太再有占據(jù)國內(nèi)市場多年主流地位的“氪金手游”的既視感了，相反，總透著《只狼》《鬼泣》《怪物獵人》《塞爾達傳說》《對馬島之魂》等等海外“3A大作模板”的影子。
3A其實對游戲產(chǎn)業(yè)有至關(guān)重要的意義：它代表工業(yè)化水平提升，而平均水平提升后，才有可能從中誕生出一批在商業(yè)和藝術(shù)之間取得平衡的游戲，進而才有可能引發(fā)社會觀念轉(zhuǎn)變、學術(shù)研究重視和教育審美升級。
那么，國產(chǎn)3A時代離我們真的更近了嗎？它會以什么形態(tài)到來？
理想與現(xiàn)實里的兩種“國產(chǎn)3A”
在時間軸上，近年“國產(chǎn)3A”接連不斷的嘗試有兩個初始節(jié)點：《黑神話：悟空》和《原神》。
有趣的是，這兩款游戲卻有一些截然相反的特點——前者是“國游之光”，但只在每年8月20日和玩家一期一會，實際開發(fā)進度未知。后者已經(jīng)在全球聲名遠播，玩家無數(shù)，它的上線卻一度被貶低為“中國游戲史最黑暗的一天”；
《黑神話：悟空》和海外3A大作一樣，是買斷制單機游戲，以主機平臺為主，《原神》的商業(yè)模式則是“免費+抽卡”，以移動平臺為主；
《黑神話：悟空》的主創(chuàng)對3A概念“不排斥也不喜歡”，在大范圍曝光和獲得新融資前，它更該被定義為獨立游戲——獨立和3A本是互相沖突的概念；而《原神》的持續(xù)運營則讓米哈游成為了名副其實的“大廠”，有許多忠實玩家在各類場合希望給《原神》正名成“全平臺3A”。
不論是采用了開放世界，還是確定登陸手機平臺，又或是暫時不明但可以猜測的付費模式，《鳴潮》《百面千相》《王者榮耀：世界》《燕云十六聲》等等后露面的游戲，都更像《原神》的“追隨者”而不是《黑神話：悟空》的。盡管是《黑神話：悟空》更早掀起關(guān)于“國產(chǎn)3A希望”的討論，還指向了中國玩家一股已縈繞心頭20多年、“哀其不幸怒其不爭”的游戲情懷。
為什么產(chǎn)生這種矛盾現(xiàn)象，不止一句“因為《原神》賺了大錢”可以概括。
2018年時，獨立游戲制作人王妙一的一篇《為什么中國不會有3A游戲》在國內(nèi)游戲圈引發(fā)一定討論，不過文章結(jié)尾也提出了三種例外的“特殊情況”：“某幾個非常有情懷的開發(fā)者傾盡所有”、“非常有錢的大型公司為了打造某IP品牌”、“出現(xiàn)一種新設(shè)備技術(shù)，有剛需應用場景需要3A游戲”。
《黑神話：悟空》的立項過程相對接近第一種情況。主創(chuàng)楊奇曾在微博上把決定制作形容為“作大死”，放出第一支預告時，其制作公司游戲科學的團隊規(guī)模只有30人，靠實機演示造成轟動后，圍繞它的擔憂則常見“定價多少合適”、“賣多少份才能回本”等。各種層面上，這幾乎是一款違背國內(nèi)既定商業(yè)規(guī)律的作品。
撕開一個口子后，一些同為單機品類、不覆蓋手機平臺的游戲也收獲了不小關(guān)注，比如鈴空游戲的《昭和米國物語》、6人團隊的《錦衣衛(wèi)》等。在一次采訪中，鈴空創(chuàng)始人明確表示“我們立項習慣是不做市場調(diào)研，純憑個人經(jīng)驗和感覺”，也將作品定位為“一款垂直有特點的獨立游戲”。
“獨立游戲”概念本身就是為了與商業(yè)游戲形成區(qū)分而提出的，如果能被快速批量復制那就沒有“獨立”色彩了。它還帶有自我表達濃郁、不受投資方左右等含義，也正因服務于作者性，通常都是單機游戲。
只不過，從主機禁令、盜版危機，到日韓網(wǎng)游席卷內(nèi)地，再到手游崛起，國內(nèi)市場已經(jīng)在過去20年歷史里走出了不同于世界主流的發(fā)展道路，這也使得大眾玩家對游戲形態(tài)的認知與海外是相反的。
仍以《黑神話：悟空》為例，神話題材、箱庭關(guān)卡、硬核動作這些組成元素其實一點不新鮮，但國內(nèi)就是沒做出過接近《戰(zhàn)神》《血源》等一流水平的游戲，因而它具有“獨立精神”。而它在動捕、建模、光影等技術(shù)和表現(xiàn)力層面上又呈現(xiàn)出了一流大作的觀感，它就同時具備了明顯的3A屬性。
換言之，“黑神話模式”直接捏合了兩個極端，有希望做到的是從0到1、一步到位。如果成品大獲成功，相當于《三體》之于中國科幻小說，“單槍匹馬提升到了世界級水平”。
顯然，這是一種頗為理想主義的方式，在現(xiàn)實中只能當一塊調(diào)動期待的探路石。對絕大部分公司而言游戲的第一目標是盈利，要穩(wěn)定盈利就要盡量讓風險可控，創(chuàng)新只能接受從0從0.5。
《原神》做到的事就是從0到0.5。它還是采用免費游玩、概率抽卡、長期更新這些大眾玩家熟悉的運營方式，但又借鑒了以“開放世界”為代表的一些一流設(shè)計理念。玩法交互和技術(shù)表現(xiàn)上，它比主流手游向前邁了一步，但又沒邁到其他廠商望而卻步的地步，完全可以作為標桿級的效仿對象。
區(qū)別或許也在于：在《黑神話：悟空》被市場檢驗之前，很難有“第二款國產(chǎn)3A”，而《原神》之后，出現(xiàn)了一批“國產(chǎn)開放世界大作”。
國內(nèi)海外，殊途同歸？
另一個非常關(guān)鍵的變量是，現(xiàn)如今，國內(nèi)游戲市場和全球游戲市場并不是截然割裂的。
數(shù)據(jù)分析機構(gòu)Newzoo今年8月發(fā)布的《全球游戲市場報告》預測，2022年全球游戲市場收入將會達到2031億美元，其中中國市場收入為502億美元，世界第一，和美國的476億美元合占全球市場50％。國內(nèi)的主流游戲形態(tài)盡管自有特色，但對全球游戲產(chǎn)業(yè)的“貢獻”不可忽略。
Newzoo的另一份報告顯示，2021年全球十大吸金游戲公司里騰訊排名第一，收入322億美元，比第二名索尼的收入高出140億美元，事實上，騰訊在同份榜單上已多年位居頭名。國內(nèi)游戲商探索出的一些商業(yè)模式和運營經(jīng)驗，也會被海外3A廠商借鑒。
比如科樂美早在2015年就放棄了旗下全部單機IP，全面轉(zhuǎn)型手游，2021-2022財年其總營收2995.22億日元創(chuàng)歷史新高，其頭牌制作人小島秀夫出走后，自建工作室開發(fā)的《死亡擱淺》就同時具有了3A和獨立游戲?qū)傩浴?/p>
再如育碧，從2017年左右開始主打“服務型游戲”概念，用長期內(nèi)容更新來平衡3A項目的巨額支出，其旗艦IP“刺客信條”一直在踐行這項戰(zhàn)略?！洞炭托艞l：英靈殿》2020年11月發(fā)售，要到今年12月才會推出“終章更新”，更新周期和更新頻率放在過去都難以想象，游戲內(nèi)不斷推出的氪金道具也頗有國內(nèi)早年網(wǎng)游的既視感。
同時，國內(nèi)廠商和海外傳統(tǒng)3A生產(chǎn)鏈之間的聯(lián)系近年也明顯愈發(fā)緊密，表現(xiàn)形式有收購、入股、開設(shè)海外工作室、招攬人才、獲得開發(fā)工具授權(quán)等等。
比如一馬當先的騰訊，按中信證券統(tǒng)計過往10年騰訊的海外投資已耗資近千億元，今年比較大的動作則包括增持《艾爾登法環(huán)》開發(fā)商FromSoftware股份、增持Ubisoft股份等，波蘭開發(fā)商1C Entertainment、新西蘭開發(fā)商Tequila Works等中型公司都已并入騰訊的游戲版圖，截至本月，騰訊今年投資或并購的海外游戲商至少有13家。
其他大廠也沒有落后，網(wǎng)易今年年初挖來了《如龍》系列制作人名越稔洋，并在日本開設(shè)獨立經(jīng)營的名越工作室，11月又宣布曾參與《生化危機》《鬼泣》的知名制作人小林裕幸加盟，領(lǐng)導新工作室GPTRACK50，8月底還全資收購了《超凡雙生》《底特律：變?nèi)恕返软敿庖曨l互動游戲的法國開發(fā)商Quantic Dream，對3A游戲的想法毫無遮掩。
新銳“巨頭”也沒有固步自封，米哈游今年7月在新加坡啟用了HoYoverse總部。11月中旬，米哈游設(shè)在加拿大蒙特利爾的工作室又放出了一輪“3A新IP”的招聘信息，這款代號為Project SH的開放世界射擊游戲11月24日又傳出項目中止的消息，但米哈游還有《絕區(qū)零》等待正式上線。
此類國內(nèi)頭部廠商向全球擴張的動向不勝枚舉，透露的信號無非是：過去牢固的商業(yè)鏈條出現(xiàn)了缺口，單靠“復制粘貼”、“IP換皮”不是長久之計，游戲開發(fā)需要走向下一個“高精尖”階段。
值得一提的是，明明海外也在借鑒國內(nèi)低成本廣吸金的路子，為什么影響會是雙向的、進步的動力從何而來呢？
國產(chǎn)網(wǎng)游、手游雖然能帶來巨額收入，但換不來業(yè)界地位和話語權(quán)，正如玩家們常吐槽的那樣：盡管中國游戲公司賺錢能力名列世界前茅，但對于游戲作為文化藝術(shù)載體的表現(xiàn)形式、玩法創(chuàng)造、硬件革新、技術(shù)突破等等方面的貢獻，多年來幾乎為零。
一些世界級的行業(yè)獎項常年缺位，是國產(chǎn)游戲價值微弱的佐證。目前最接近的，是TGA2021將《原神》評為“最佳移動游戲”，這也是《原神》在獎項層面從0到0.5的突破。即便如此，也不得不承認該獎項比起“年度游戲”等大獎稍顯邊緣。如果要改變中國游戲從“多金”到“高質(zhì)”的印象，如果要讓國內(nèi)大廠的口碑能匹配上收入、用更好的品牌形象影響全球用戶心智乃至留名游戲史，只靠一款《原神》或幾座邊緣獎杯顯然遠遠不夠。
更直接的原因則是，國內(nèi)市場度過了高增速的人口紅利期，進入紅海廝殺階段。這早已不是新趨勢，今年倒有一些更突出的數(shù)據(jù)，如1-6月中國游戲用戶規(guī)模同比下降了0.13％，這是近年該數(shù)據(jù)第一次出現(xiàn)下降，再如Q2、Q3連續(xù)兩季度市場規(guī)模縮水，同樣為近年首次。
存量競爭的壓力下，改變產(chǎn)品形態(tài)、尋找新增長點是必然的，在“出?！钡拇罂蚣芟?，補齊3A短板、和全球游戲市場更加同頻也是必然的。
但也正因為國內(nèi)和海外游戲業(yè)存在“雙向影響”，玩家對游戲的好壞評判標準并非一成不變，對3A的接納閾值也不是一成不變。索尼和微軟現(xiàn)在都致力于打通平臺隔閡、改革訂閱制，未來也不是沒可能制作一些覆蓋手機的“全平臺游戲”、更多更深地借鑒F2P（Free to Play）模式。
去年的《永劫無間》在國內(nèi)探索了買斷制的市場接納程度并打破銷量紀錄，其制作組曾數(shù)次明確表態(tài)“《永劫無間》和3A沒有關(guān)系”，技術(shù)、審美、項目管理還有“諸多差距”。而官博的另一條推文則寫道：“今日國產(chǎn)3A若功成，必不在永劫無間；明日國產(chǎn)3A之成功，必將有24的努力?！?/p>
這體現(xiàn)的便是國產(chǎn)游戲在向頂級制作標準靠攏，但如果頂級開發(fā)商也在某些層面在向國內(nèi)游戲的標準靠攏，兩條路最后可能殊途同歸。
5月，騰訊高級副總裁馬曉軼在外媒GamesBeat的采訪中就提到一項觀察：“移動平臺上的某些游戲有3A級別的品質(zhì)，這是近幾年的一個重要變化……幾年前，移動平臺和主機平臺就像是兩個世界，但現(xiàn)在我們看到，手游和主機游戲市場正越來越趨于一致?！?/p>
或許在原教旨的“國產(chǎn)3A大作”出現(xiàn)前，新一代玩家就會習慣用手機去玩“移動3A”，本文開篇提到的若干游戲都是代表?；蛟S，這才是“次世代”真正的圖景。
它無關(guān)情懷與執(zhí)念，無關(guān)體驗的升級或降級，只是正在發(fā)生。