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人類(lèi)順利完成首次商業(yè)太空行走。
美國(guó)東部時(shí)間9月12日6時(shí)12分(北京時(shí)間18時(shí)12分),SpaceX “北極星黎明”航天任務(wù)的兩名機(jī)組成員正式開(kāi)始準(zhǔn)備出艙活動(dòng)。
該任務(wù)由現(xiàn)年41歲的美國(guó)億萬(wàn)富翁艾薩克曼和SpaceX工程師薩拉·吉利斯執(zhí)行。至此,SpaceX再一次創(chuàng)造了歷史,四位平民成為首批進(jìn)行太空行走的非政府宇航員。
這次出艙活動(dòng)在近地點(diǎn)約190公里、遠(yuǎn)地點(diǎn)約700公里的橢圓形軌道上進(jìn)行。據(jù)SpaceX的發(fā)文和直播內(nèi)容顯示,負(fù)責(zé)“北極星黎明”任務(wù)的機(jī)組人員和SpaceX的任務(wù)操作員先進(jìn)行了一個(gè)多小時(shí)的準(zhǔn)備工作。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間近7時(shí),“龍”飛船艙門(mén)打開(kāi),這也意味著四名宇航員首次同時(shí)暴露在太空真空之中。
身著SpaceX設(shè)計(jì)的白色艙外活動(dòng)太空服,艾薩克曼率先出艙。從直播中可以看到,他借助“天行者” (Skywalker)梯子的扶手,大半個(gè)身子探出艙口,身后約3.6米的纜繩保護(hù)他與飛船的相連。艾薩克曼的出艙總時(shí)長(zhǎng)近10分鐘,之后安全返回龍飛船內(nèi)。緊接著,工程師吉利斯出艙,她也是首位私人進(jìn)行太空行走的女宇航員。
上述兩人進(jìn)行了艙外航天服機(jī)動(dòng)性、運(yùn)動(dòng)性等多項(xiàng)測(cè)試。在此期間,另外兩名機(jī)組成員基德·波提特和安娜·梅農(nóng)在艙內(nèi)全程監(jiān)控。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間12日7時(shí)10分許,“龍”飛船艙門(mén)關(guān)閉,開(kāi)始進(jìn)行加壓讓大氣平衡,并進(jìn)行機(jī)艙泄漏檢查等。
SpaceX的直播中,還展示了龍飛船的內(nèi)部視圖。當(dāng)?shù)貢r(shí)間近8時(shí),該公司發(fā)文稱(chēng),“北極星黎明號(hào)”太空行走現(xiàn)已完成,這是商業(yè)宇航員首次從商業(yè)航天器上完成太空行走。同時(shí),SpaceX對(duì)四位宇航員以及SpaceX 團(tuán)隊(duì)表示了祝賀。
馬斯克也發(fā)文對(duì)SpaceX和“北極星黎明號(hào)”全體人員道祝賀。
“SpaceX,回到家里我們還有很多工作要做,但從這里看,地球看起來(lái)真是一個(gè)完美的世界?!薄氨睒O星黎明”任務(wù)指揮官艾薩克曼表示。
北京時(shí)間9月13日凌晨1時(shí)41分,“北極星黎明”官方賬號(hào)發(fā)文:“你好地球 ,我們非常感謝大家的支持,請(qǐng)欣賞我們?nèi)蝿?wù)中的兩張最新照片,并繼續(xù)關(guān)注我們的下一條消息。
該賬號(hào)稱(chēng),這條信息是北極星黎明號(hào)成員通過(guò)星鏈激光束從太空發(fā)送的。
“北極星黎明”任務(wù)的機(jī)組人員由億萬(wàn)富翁賈里德?艾薩克曼,其密友、前空軍飛行員斯科特·基德·波提特,以及兩名SpaceX公司的工程師安娜·梅農(nóng)和薩拉·吉利斯組成。“北極星黎明”任務(wù)機(jī)組人員已為這次為期五天的任務(wù)訓(xùn)練了兩年半。
2022年,“北極星黎明”任務(wù)首次公布,是“北極星計(jì)劃”下三個(gè)測(cè)試和開(kāi)發(fā)任務(wù)中的第一個(gè),艾薩克曼與SpaceX共同執(zhí)行和資助該計(jì)劃。
美國(guó)東部時(shí)間9月10日凌晨5:23分(北京時(shí)間9月10日17:23分),搭載“龍”飛船的“獵鷹9號(hào)”火箭,從佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空,執(zhí)行“北極星黎明”任務(wù)。
在正式開(kāi)始太空行走前,四位宇航員已經(jīng)穿過(guò)嚴(yán)重輻射帶(距離地表1000公里處的范艾倫輻射帶),完成了高軌道旅行。9月11日,“龍”飛船攜“北極星黎明”任務(wù)團(tuán)隊(duì)到達(dá)了距離地球超過(guò)1400公里的遠(yuǎn)地點(diǎn),這是自50多年前阿波羅計(jì)劃結(jié)束以來(lái)人類(lèi)太空旅行到達(dá)的最遠(yuǎn)位置。
此次太空行走中,宇航員完全由全新的艙外活動(dòng)(EVA)服保護(hù),該保護(hù)服由SpaceX用兩年半的時(shí)間設(shè)計(jì)和開(kāi)發(fā)。SpaceX團(tuán)隊(duì)此前稱(chēng),宇航服在設(shè)計(jì)時(shí)充分考慮了機(jī)動(dòng)性,采用了新材料、制造工藝和新穎的接頭設(shè)計(jì),以提供更大的靈活性,同時(shí)還增強(qiáng)了太空行走期間的可靠性和冗余性。
SpaceX認(rèn)為,在月球上建造基地和在火星上建造城市需要數(shù)千套宇航服。這套宇航服的開(kāi)發(fā)以及此次任務(wù)中的艙外活動(dòng),將是未來(lái)長(zhǎng)期任務(wù)中宇航服可擴(kuò)展設(shè)計(jì)的重要一步。
在軌運(yùn)行期間,“北極星黎明”任務(wù)機(jī)組人員將測(cè)試飛船與“星鏈”衛(wèi)星之間的通信,為未來(lái)執(zhí)行月球、火星及深空探測(cè)任務(wù)所需的太空通信系統(tǒng)提供有價(jià)值的數(shù)據(jù);同時(shí)將開(kāi)展多項(xiàng)研究和科學(xué)實(shí)驗(yàn),以擴(kuò)展對(duì)人類(lèi)在太空適應(yīng)、生活和工作的了解等。