曾以2000萬美元孵化阿里巴巴,并為軟銀帶來數(shù)百億美元收益的孫正義,最近將注意力轉移到了自動駕駛技術上。
據(jù)媒體報道,孫正義計劃組建一個由軟銀牽頭的聯(lián)盟,以共享駕駛數(shù)據(jù)和其他關鍵信息來加速自動駕駛的發(fā)展。
過去幾個月,孫正義在東京與包括軟銀、本田、日產(chǎn)和Uber在內的公司高管及自動駕駛技術負責人進行了會談。旨在探討如何通過人工智能加速自動駕駛的開發(fā),并成立一個國際汽車公司聯(lián)盟的可能性。
對此計劃,可能參與其中的包括本田、日產(chǎn)和Uber在內的多家公司均未公開表態(tài)。
知情人士透露,孫正義希望吸引來自美國、日本和歐洲的汽車制造商加入這一聯(lián)盟。他提議,這些競爭對手聯(lián)合起來,共享包括車輛駕駛數(shù)據(jù)在內的敏感資源,以實現(xiàn)自動駕駛技術的快速發(fā)展。
技術層面上看,自特斯拉以不依賴高精地圖實現(xiàn)高水平自動駕駛表現(xiàn)的方案成為主流后,自動駕駛技術開始向無圖方案傾斜。孫正義的設想也與該方案類似,但更為激進——他希望車輛在未來使用具備AI能力的計算機系統(tǒng),在任何時間任何地點完成點到點的運行。這一功能的實現(xiàn)需要海量的真實行駛數(shù)據(jù)。
在不同地區(qū),自動駕駛技術的發(fā)展的進度差別甚遠。美國市場方面,蘋果在籌備多年后放棄了對自動駕駛技術的推進;通用汽車旗下的Cruise因其試運行中頻繁出現(xiàn)的安全隱患在去年被加州州政府叫停;福特和大眾等公司的Argo AI在2023年解散,但近期傳來了福特旗下Latitude AI自動駕駛技術進度喜人的好消息。
特斯拉作為自動駕駛進度最快的公司之一,此前承諾在8月份推出的自動駕駛出租車已延后至10月份,這使其某種程度上落后于中國的競爭對手。
據(jù)中信建投研報,百度自動駕駛出租服務“蘿卜快跑”已初具商業(yè)化落地能力。而在整車層面,華為(作為供應商)、小鵬、智己和小米等公司都有今年落地城市NOA的相關計劃,該技術被業(yè)內認為是L2走向L3的重要節(jié)點。
這使得外界開始擔憂孫正義入局自動駕駛的時機是否恰當,有觀點認為,相比明確在今年有進展的特斯拉和其余中國競爭者,即便由軟銀牽頭,來自美、日、歐的傳統(tǒng)汽車公司是否能借此機會迎頭趕上。理由也很直白,即便在單一公司內部,這些公司的高管也始終無法說服公司內所有人All in自動駕駛。
孫正義組建聯(lián)盟的信心來自于股價,盡管對WeWork的失敗投資導致了軟銀的巨額損失,但同期對Arm的投資使得軟銀仍然獲利頗豐。作為移動半導體巨頭,后者近期因計算密集型AI系統(tǒng)的相關投入有所進展而股價飆升,該公司最近還推出了用于自動駕駛領域的芯片及系統(tǒng)級產(chǎn)品。
事實上,早在2016年,軟銀便通過其組建的愿景基金在自動駕駛技術上大規(guī)模投資了超過400億美元,其中包括多個知名科技公司如ARM、英偉達、Cruise和商湯科技等等。
2018年,孫正義在軟銀年會現(xiàn)場表示,他認為50年后的未來,在完成技術奇點后,馬路上將不會再由人駕駛車輛,因為這可能會導致堵塞和事故。
進入2023年,AI大模型的發(fā)展,則從技術角度增強了孫正義設想的信心。以特斯拉為例,該公司的AI大模型技術大幅強化了車輛的感知能力,減少了對高成本傳感器如激光雷達的依賴。
上月底,孫正義在股東大會上對投資者和分析師表示,明確對AI進行投資,甚至讓軟銀成為AI革命的引領者的想法讓自己“找到了存在的意義”。這是他對外界表示自己走出了此前對WeWork失敗陰影的明確信號。
至于是否真的能借由軟銀的斡旋而實現(xiàn)自動駕駛領域的突破,幾位汽車高管表示,即便不考慮汽車公司合作可能遭到的反壟斷審查,AI驅動自動駕駛進步所需的時間和金錢成本仍然無法完全讓他們放心。
但孫正義的提議確實觸動了他們——他對高管們說:“在自動駕駛領域落后的汽車公司必須找到加速推進的辦法,否則就會被特斯拉和中國汽車公司甩在身后。”